Antropología Medica

Gazeta de Antropología, 2007, 23, artículo 14 · http://hdl.handle.net/10481/6988

Versión HTML · Versión PDF

Recibido: 2007 | Aceptado: 2007 | Publicado: 2007-05

0

Applied anthropology, traditional medicine and systems of natural health care. Intercultural remedies for
chronic disorders
Alfonso J. Aparicio Mena
Universidad de Salamanca. Instituto de Investigaciones Antropòlógicas deCastilla y León.
apamena@hotmail.com

RESUMEN

La salud, el bienestar y la enfermedad no son hechos que tengan que ver exclusivamente con las estructuras y las funciones de
nuestro organismo. Estar bien o estar mal dependen de la relación/interacción de la persona (integralmente) con el medio: físiconatural, social y cultural. Los problemas crónicos van íntimamente unidos a la experienciade la enfermedad. La aproximación a
su comprensión debe hacerse desde una perspectiva multióptica. Los medicamentos han de integrarse en una propuesta abierta
en la que la oferta de ayuda sea más amplia y variada. La antropología aplicada a la salud puede articular todo ese conjunto,
dándole forma en cada caso.
ABSTRACT

Health, well-being, and illness are not facts related exclusively tostructures and functions of our organism. Being well or ill
depends on the relationship/interaction of the person (integrally) with the environment: physical-natural, social and cultural. The
chronic problems are intimately linked to the experience of sickness. Its comprehension should be approached from a multifaceted perspective. Medicine should be integrated in an open proposal in which theoffer of help is broader and more varied.
Anthropology applied to health can articulate this entire ensemble, giving it form in each case.
PALABRAS CLAVE | KEYWORDS

antropología aplicada | medicina tradicional | cuidado de la salud | interculturalidad | padecimientos crónicos | applied
anthropology | traditional medicine | health care | interculturality | chronic disorders

Introducción
Desdela óptica de uno de los sistemas terapéuticos más antiguos del mundo, la medicina tradicional
china, los males se entienden como imágenes clasificables según un esquema bipolar de ordenamiento
del mundo y de los fenómenos (1). Así, en el sistema tradicional chino, hablando de manera básica y
general, las desarmonías (2) y alteraciones se pueden clasificar, por su duración, por la intensidad desus
manifestaciones y por el modo de vivirlas, en: agudas y crónicas. Teniendo en cuenta que la terapéutica
oriental prefiere hablar de enfermos más que de enfermedades, no existe un catálogo amplio, como en
Occidente, que defina desequilibrios concretos (manifestaciones, expresiones patológicas a la occidental)
susceptibles de ser observados en toda la población. Se habla más bien desíndromes o categorías
amplias en las que podemos incluir los males observados individualmente, correspondientes a procesos
básicos y principales en el funcionamiento del cuerpo (3), alterados, cuyas expresiones patológicas (en la
forma de clasificar y entender occidental) pueden ser muy diversas. Por esa razón prefiero hablar de:
"personas con padecimientos crónicos", mejor que de: "enfermedadescrónicas" (expresión menos
antropológica). Los sistemas terapéuticos tradicionales se dirigen a las personas, no a sus males. Tienen
muy en cuenta la opinión que de sus problemas dan los que los padecen.
La antropología que estudia la salud reconoce la realidad variada de las concepciones, imágenes y
representaciones de los males (según las culturas y las individualidades) así como los distintossistemas
terapéuticos surgidos a lo largo y ancho del mundo y de la historia. La medicina convencional, occidental,
científica, impuesta hoy en todo el mundo, se puede compaginar con las medicinas tradicionales

1

(dependiendo de la cultura en la que nos situemos) dentro de programas o planes concebidos desde la
antropología aplicada a la salud. La antropología teórica estudia, analiza,...