Antropología Médica

El estigma del sida y su evolución social:
una visión desde Haití1
AIDS-related stigma and its social course:
a view from Haiti
Arachu CASTRO
Paul FARMER
Harvard Medical School
Arachu_Castro@hms.harvard.edu
paul_farmer@hms.harvard.edu
Recibido: 30 de mayo de 2005
Aceptado: 10 de junio de 2005
Resumen
El artículo analiza las contribuciones teóricas de la antropología para estudiar elestigma del
sida y su evolución social, y propone la violencia estructural como marco conceptual. Se
apoya en la experiencia del sida en Haití.
Palabras clave: estigma, sida, Haití, pobreza, desigualdad, violencia estructural.
Abstract
The article analyzes the theoretical contributions of anthropology to the understanding of
AIDS-related stigma and its social course, and proposes structuralviolence as a conceptual
framework. It is based on the experience of AIDS in Haiti.
Key words: stigma, AIDS, Haiti, poverty, inequality, structural violence.
SUMARIO: 1. Teorías antropológicas sobre el estigma. 2. La violencia estructural como
marco conceptual para el estudio sobre el estigma. 3. La violencia estructural en el Haití
rural. 4. Conclusiones. 5. Referencias bibliográficas.

1Agradecemos el apoyo del Fondo Wilbur Marvin del Centro de Estudios Latinoamericanos
David Rockefeller de la Universidad de Harvard al proyecto “Sida en el Caribe: el impacto del tratamiento eficaz en el estigma”, concedido en 2003 a los autores. Agradecemos también las contribuciones de Yasmin Khawja, Robert Stavert, Araceli Saavedra y Susan Mathai.

Revista de Antropología Social
2005, 14125-144

125

ISSN: 1131-558X

Arachu Castro y Paul Farmer

El estigma del sida y su evolución social

1. Teorías antropológicas sobre el estigma
Aunque los primeros estudios antropológicos que asociaron el estigma con la
enfermedad proceden de finales del siglo XIX (Tuke, 1880), una asociación importante sobre la relación entre el estigma y la salud en la bibliografía antropológicadata de la década de 1950, cuando Benjamin Paul escribió uno de los primeros
libros que condujo al desarrollo de la antropología médica como subdisciplina:
La acusación de brujería es una de las formas de establecer culpa cuando golpea la
tragedia. Sin embargo, podemos concebirla además como un método eficaz de afrontamiento ante la conducta de quebranto social, al menos en algunos casos. Lahospitalización de los enfermos mentales puede desempeñar una función similar en nuestras comunidades... Al loco, al igual que a las brujas, se le define como radicalmente
diferente de los normales y se le aísla por peligroso y contaminante. La mayoría de
pacientes mentales no es realmente peligrosa. Pero ponen en peligro la moral y la solidaridad social... Uno observa una curiosa forma circularde causa y efecto en estos
casos. Se lleva a una persona al hospital porque está perturbada mentalmente. A la
vez, el hecho de que haya sido hospitalizada tiende a estigmatizarla como “enferma
mental” y a poner en peligro sus posibilidades de recuperar su lugar en la sociedad
(Paul, 1955).

Unos años después, Erving Goffman desarrolló la teoría social principal sobre la
relación entreestigma y salud, basada en su estudio sociológico de hospitales psiquiátricos (Goffman, 1961, 1963). Definió el estigma como la identificación que un
grupo social crea sobre una persona, o grupo de personas, a partir de algún rasgo
físico, conductual o social que se percibe como divergente del grupo y de la subsiguiente descalificación al hecho de ser miembro del grupo en cuestión. Muchas de
lassiguientes interpretaciones de su esquema de análisis han desembocado en el
estudio de la construcción de categorías, que conducen a creencias estereotipadas y
al estudio de las percepciones de atributos específicos. Aunque Goffman enfatizó la
importancia de analizar el estigma en términos de relaciones y no de atributos
(Goffman, 1963), algunas de estas interpretaciones se han centrado en el...