Antártida

INTRODUCCION
Antártida, cuarto continente más grande del mundo, situado casi en su totalidad al sur de los 66°30' latitud S (el círculo polar antártico), que rodea al polo sur. En general, su forma es circular con un largo brazo —la península Antártica. El agua que rodea al continente antártico se considera un océano en sí mismo, a menudo llamado océano Antártico. La Antártida no tiene poblaciónnativa. Los científicos y grupos de apoyo, que normalmente no permanecen más de un año, son sus únicos habitantes. El punto más elevado del continente es el macizo Vinson (5.140 m). Siete naciones reivindican la soberanía de ciertos territorios de la Antártida, pero desde el Tratado Antártico de 1961, estas demandas han sido abandonadas en favor de la cooperación internacional en lasinvestigaciones científicas. (Argentina, Australia, Chile, Francia, Gran Bretaña, Nueva Zelanda y Noruega han formulado dichas demandas).
ENTORNO NATURAL
Datos Geográficos: Se encuentra en torno al Polo Sur y sus límites son los oceános Atlántico, Índico y Pacífico. A 1000 Km. está el Cabo de Hornos (América), a 3600 Africa, a 2250 Tasmania (Australia) y a 2250 Nueva Zelanda.
A continuación se expone unresumen de los datos geográficos más importantes (Fuente Enciclopedia Micronet):

Superficie total: 13.209.000 km2 (4º más extenso).
Porcentaje de la superficie terrestre: 11%.
Extremos: el territorio antártico ocupa el casquete polar situado al S del círculo polar antártico (paralelo 66º 32´ 30´´ del hemisferio sur). Los puntos más septentrionales se hallan en la península de Graham (60º delongitud O) y algunas zonas de la Tierra de Wilkes (entre los 80 y 140º de longitud E).
Altitud media: 2.600 m.
Longitud de costas: 23.000 km.
Islas y archipiélagos adyacentes: islas Shetland del Sur, islas Orcadas del Sur.
Principales sistemas montañosos: montes Transantárticos.
Monte más alto: Vinson (4.897 m). Población: únicamente está habitada por los científicos de las distintasbases que los países firmantes del Tratado Antártico han establecido en el territorio.
Clima: La Antártida es el continente más frío. La temperatura más baja del mundo, -88,3 ° C, fue registrada el 24 de agosto de 1960, en la estación Vostok. Además, fuertes vientos azotan el continente. En el interior se han registrado vientos de hasta 320 km/h. Estos vientos soplan en pendiente desde el interiorhacia la costa y, combinados con las bajas temperaturas, crean peligrosas ráfagas de viento helado.
Se pueden distinguir tres regiones climáticas en la Antártida. El interior se caracteriza por un frío extremo y ligeras nevadas; las zonas costeras experimentan temperaturas algo más suaves y niveles de precipitaciones mucho más altos, y la península Antártica tiene un clima mucho más cálido yhúmedo en el que son habituales las temperaturas sobre cero.
El interior de la Antártida tiene día perpetuo durante el verano del hemisferio sur y oscuridad durante el invierno. En las zonas costeras, más al norte, hay largos periodos de insolación durante el verano, pero durante gran parte del resto del año hay amanecer y anochecer.
Flora: Hay muy pocas plantas que sobrevivan en la Antártida. Laspoquísimas que hay están en áreas sin hielo. Sólo hay 350 especies sobre todo líquenes, musgos y algas. No hay árboles.
Fauna: Ningún animal vertebrado terrestre habita la Antártida. Se pueden encontrar invertebrados, especialmente ácaros y garrapatas, que pueden tolerar las bajas temperaturas, pero todavía se consideran poco comunes. Los océanos circundantes, sin embargo, contienen gran cantidadde vida animal. Un enorme número de ballenas se alimentan de la rica fauna marina, especialmente de krill. Seis especies de focas y cerca de doce especies de aves viven y se reproducen en el Antártico. El habitante más eminente de la Antártida es el pingüino. El pingüino es un pájaro incapaz de volar que vive en las banquisas y los océanos alrededor de la Antártida, y se reproduce en las...