Apicultura

Curso de capacitación sobre control
alternativo de Varroa en la apicultura
1. Introducción
La apicultura es una actividad muy antigua y extensa que tuvo su origen en lejano Oriente. Hace varios miles de años, los
antiguos egipcios ya criaban abejas y comerciaban con la miel y la cera a lo largo de la costa Este de África. Hoy en día
aunque la cría de abejas permite a los apicultores ganar elsustento gracias a la venta de la miel y la cera que producen, la
aportación más destacada de la abeja es la polinización de los frutales, siembras y pastizales. La miel de abeja en México es
uno de los productos naturales de mayor experiencia. Nuestro país cuenta con una amplia experiencia en la producción de miel
de abeja desde hace más de dos siglos.
Como exportador, México tuvo la terceraposición mundial en 1997, después de China y Argentina. México exporta
regularmente a Alemania, Reino Unido y los EEUU, que juntos reciben mas del 90 % de la exportación total mexicana. En
menor medida, también se ha exportado a Suiza, Benelux, España, Holanda, Italia, las Bahamas y Filipinas. Recientemente se
ha comenzado a exportar a Arabia Saudita que ya figuro como cuarto mercado dedestino en 1995 y en el primer trimestre de
1996, modestas cantidades a mercados no tradicionales como Guatemala, y Venezuela.
La varroasis, causada por el ácaro Varroa jacobsoni, el cual fue traído a nuestro país, es uno de los principales problemas a
nivel nacional y mundial, que requiere de toda nuestra atención para su control.
El primer reporte de Varroa jacobsoni se realizó en el año de 1904.Un investigador de apellido Oudemans identificó al ácaro
como un parásito obligado de la abeja asiática Apis cerana. En las colonias de Apis cerana, Varroa no llega a provocar un gran
daño dentro de la colonia debido a que las abejas toleran y llegan a limpiar las Varroa de la cría y de ellas mismas.
En cambio Varroa es un parásito recientemente establecido en Apis mellifera. La dispersión o lacontaminación de Varroa de
su hospedero original, aparentemente tuvo lugar cuando a principios de este siglo algunas colonias de Apis mellifera fueron
ubicadas en las provincias orientales de la Unión Soviética, Japón y el sureste de Asia donde colonias de Apis cerana se
encontraban en estado silvestre y presumiblemente entraron en contacto con ellas. El resultado ha sido, al menos en lugaresde clima templado (como Alemania, Francia e Italia entre otros) una desaparición masiva de colonias por causa de Varroa y el
colapso de la actividad apícola. El indiscriminado movimiento internacional de las colonias y abejas reinas ha ocasionado que
la enfermedad se haya dispersado por todo el mundo teniendo actualmente una distribución en casi todo el mundo.
Actualmente, las coloniasinfestadas con Varroa son tratadas con productos químicos, y aunque este método permite cierto
grado de control de la parasitosis, el uso de dichos productos tiene serios inconvenientes
1. En pocos años, el ácaro desarrollara resistencia a los productos químicos utilizados para su control : se detectó resistencia
al apistan en Italia y Francia en 1994, después de solo 6 años de uso.
2. Los acaricidasdejan residuos químicos en la miel y en la cera, que entrenan una baja de calidad, y en particular una
devaluación del precio al momento de exportar.
3. Los compuestos acaricidas pueden llegar a ser tóxicos para las abejas y se desconoce su efecto a largo plazo para el
hombre.
4. Presentan un costo muy elevado para los apicultores (aproximadamente $50 por colonia, a la fecha).
2. Aspectos debiología de las abejas y de Varroa
Para permitir un mejor entendimiento del problema que se pretende combatir, se presenta aquí muy brevemente un resumen
de la biología de las abejas, y sobre todo, de la biología de Varroa.
2.1. Biología de las abejas
La abeja Apis mellifera, productora de miel, es reconocida como el insecto más valioso desde el punto de vista económico.
Esta reputación se...