Aplicacion de la ley en el tiempo

En principio, las normas jurídicas rigen todos los hechos que, durante el lapso de su vigencia, ocurren en concordancia con sus supuestos. Si un supuesto se realiza mientras una ley está en vigor,las consecuencias jurídicas que la disposición señala deben imputarse al hecho condicionante. Realizado éste, ipso facto se actualizan sus consecuencias normativas. Las facultades y deberes derivados dela realización de un supuesto poseen una existencia temporal más o menos larga.

Algunas veces, la disposición normativa indica la duración de aquéllos; otras, tal duración es indefinida, y laextinción de las consecuencias de derecho depende de la realización de ciertos supuestos.

Realizado el supuesto de un precepto legal, puede ocurrir que las ,consecuencias normativas se extingantotalmente durante la vigencia del precepto. Pero también puede suceder lo contrario.

Supongamos una ley dispone que todo hombre, al cumplir diez y ocho años, debe ser considerado como mayor de edad, yque otra fije en veintiún años el principio de la mayoría. De acuerdo con lo expuesto, habrá que reconocer que todos los hombres que, durante la vigencia de la primera ley, cumplieron los diez y ochoaños, llegaron a ser, desde ese momento, mayores de edad. Pero muchos de ellos eran acaso menores de diez y ocho, al entrar en vigor la segunda, derogatoria de la primera. En estos casos, el problemaconsiste en determinar si esos individuos de más de diez y ocho y menos de veintiuno, deben ser considerados o no, al iniciarse la vigencia de la segunda, como mayores. ¿Podrá aplicárseles dicha ley ydecirse que, si bien fueron mayores de edad desde los diez y ocho años hasta la iniciación de la vigencia de la posterior, dejaron de serlo desde ese momento? 0, para emplear la terminología jurídica:¿será correcto aplicar retroactivamente la segunda ley?

El principio general que domina esta materia es que la ley no debe aplicarse retroactivamente en perjuicio de persona alguna. Pero este...