APOPLEJIA

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Ocurre una apoplejía cuando una parte del cerebro se lesiona por culpa de un defecto en el suministro de la sangre con deterioro de las funciones físicas o mentales dirigidas por el área dañada. La alteración puede deberse a uno de tres trastornos vasculares: trombosis, embolias o hemorragias.
El primero, la trombosis cerebral, sucede cuando una de las arterias que suministrasangre al cerebro se estrecha, en general a causa de la aterosclerosis. La circulación sanguínea por la porción estrechada y la rugosa arterial resulta tan precaria, que la sangre forma un coágulo (trombo), el cual bloquea la arteria en parte o del todo.
La embolia cerebral también es consecuencia de un bloqueo, pero sucede cuando la enfermedad de cualquier otro lugar introduce en la corrientesanguínea un pequeño coágulo (émbolo), que, transportado por la corriente, se encaja en una arteria que suministra sangre al cerebro.
En la hemorragia cerebral, la arteria no se bloquea, sino que revienta. La sangre escapa por la rotura al tejido cerebral colindante y lo sigue haciendo hasta que la compensa un aumento de la tensión y se inicia el proceso de coagulación. Los primeros efectos de lahemorragia pueden ser mucho más graves que los de la trombosis o la embolia; pero, a la larga, los de todos lo ataques apopléticos se parecen. Los resultados de una apoplejía, cualquiera que sea su causa, dependen de la parte del cerebro principalmente afectada.
Si sufre un ataque de apoplejía, advertirá de repente que ha perdido la capacidad de hablar o el movimiento de una porción del cuerpo; otambién, estando plenamente consciente, sentirá que un brazo o una pierna pesa y se ha vuelto inútil. A veces el ataque de apoplejía empieza con pérdida repentina de consciencia. Entre otros muchos síntomas posibles están la torpeza de movimientos, visión borrosa o doble, confusión y mareos.
Con frecuencia sólo fallan las funciones de un lado del cuerpo.
Se debe a que generalmente el daño quedalimitado a un hemisferio cerebral; el derecho dirige el lado izquierdo del cuerpo y viceversa.
En la superficie de cada hemisferio del cerebro hay áreas especializadas en el gobierno de partes precisas del cuerpo o funciones tales como visión, movimientos o habla.
E ahí que haya un conjunto característico de síntomas que indican qué arteria cerebral funciona mal. Por ejemplo, puede usted sufrir sólodebilidad o torpeza de movimiento en un brazo o mano, o en un lado de la cara. Si lo afectado es un centro importante, como el tronco cerebral (que enlaza el cerebro y la médula espinal), se presentará una compleja combinación de síntomas o pérdida de consciencia.
En cualquier caso, los síntomas, a diferencia de los propios de un ataque isquémico transitorio) persisten por lo menos 24 horas, ypor lo regular mucho más.
Los ataques de apoplejía causan más muertes en la sociedad occidental que las demás dolencias, salvo las cardíacas (vea, por ejemplo, enfermedad de la arteria coronaria). Todas estas enfermedades se deben a menudo a la aterosclerosis.
Cada año 1 persona de cada 500 sufre un ataque de apoplejía.
La mayor parte de pacientes cuenta más de 65 años (abundan más los varonesque las hembras).
Sus vasos sanguíneos se ha estrechado por aterosclerosis, y lo que da lugar a presión sanguínea alta.
Cuando existe ésta a cualquier edad, puede producir un ataque apoplético, porque debilita las paredes arteriales y fomenta la formación de coágulos.
Desde luego, la presión sanguínea alta es la principal causa de las hemorragias cerebrales.
Tenga usted o no una presiónpeligrosamente elevada, la probabilidad de que sufra una apoplejía crece si fuma mucho.
Los ataques son también más frecuentes entre diabéticos y personas con alto índice de colesterol en la sangre.
Si los síntomas le inducen a sospechar la existencia de una ataque de apoplejía, consiga inmediatamente asistencia médica.
Excepto en los casos muy suave, en que la debilidad, entumecimiento o mareo...