Apoptosis

La apoptosis es una forma de muerte celular, que está regulada genéticamente.
La muerte celular programada es parte integral del desarrollo de los tejidos tanto de plantas como de animales pluricelulares. En animales, la forma de muerte celular programada más corriente es la "apoptosis". Cuando una célula muere por apoptosis, empaqueta su contenido citoplasmático, lo que evita que se produzca larespuesta inflamatoria característica de la muerte accidental o necrosis. En lugar de hincharse o reventar y por lo tanto, derramar su contenido intracelular dañino enzimático hacia el espacio extracelular, las células en proceso de apoptosis y sus núcleos se encogen, y con frecuencia se fragmentan conformando vesículas pequeñas que contienen el material citoplasmático. De esta manera, pueden sereficientemente englobadas vía fagocitosis y, consecuentemente, sus componentes son reutilizados por macrófagos o por células del tejido adyacente.
Supervivencia
En los ciclos metabólicos, las células reciben y emiten una amplia gama de señales celulares. A estas señales, se las denomina comunicación celular y pueden tener su origen tanto extracelular (inductores extrínsecos) o intracelular(inductores intrínsecos).
Las señales extracelulares pueden incluir toxinas, hormonas, factores de crecimiento, óxido nítrico o citoquinas, que tienen que cruzar la membrana plasmática o efectuar una transducción para emitir una respuesta y son las responsables de mantener a la unidad biológica en un estado óptimo.
Una célula inicia la señalización intracelular respuesta a un estrés que puedeprovocar el suicidio celular. La unión de los receptores nucleares de los glucocorticoides, calor, radiación, falta de nutrientes, infección viral, hipoxia y el aumento intracelular de concentración de calcio, por ejemplo, daño a la membrana, pueden desencadenar la liberación intracelular de señales por una célula dañada. En las comunicaciones celulares, estas señales están encaminadas a informar a lapoblación celular cuando el medio no es propicio.
Proceso
Cuando el medio no es apto para la célula, se ejecuta un programa de suicidio celular denominado apoptosis. Este programa produce la muerte de la célula de manera controlada. La unidad biológica no es capaz de sostener la homeostasis. Las células más viejas cuentan con mitocondrias más dañadas, por lo que la capacidad de aportar ATP se vedisminuida, y si a eso se le unen las condiciones del medio, el resultado es que las más viejas son las que menos se alimentan en un medio precario. A su vez, la ralentización de los ciclos metabólicos descompensa otras funciones celulares, y lo que antes tenía una cancelación de cargas favorable para la vida, ahora ha de recurrir a otras formas de cancelar la carga, produciendo la expresión degenes que desemboca en la apoptosis.
Ejecución del programa genético
La apoptosis se caracteriza por: activación de caspasas,nucleasas, reducción del volumen celular, fragmentación nuclear (cariorrexis), exposición del lípido fosfatidilserina en la cara externa de la membrana plasmática, y formación de cuerpos apoptóticos. La ejecución en sí depende bien de factores externos a la célula(generalmente variaciones de concentración de factores de crecimiento, estímulos para la permanencia en el tejido o bien estímulos apoptóticos directos desde linfocitos) activando el ligando de FAS en la membrana celular, o bien de factores internos en los que la célula expresa metabólicamente su programa de muerte celular como consecuencia de un daño celular. Se debe matizar "daño", puesto que en estecontexto, daño implica desde oxidación por radicales libres que la célula evalúa como irreparable hasta el acortamiento de telómeros debido a sucesivos ciclos de división celular, lo cual, en última instancia, produciría daño genético por pérdida de información en caso de nuevas divisiones celulares, pasando esta definición de "daño" por todos los que generan apoptosis, ninguno de los cuales sería...