Aportes de la sociología

APORTES DE LA SOCIOLOGÍA
AL ESTUDIO DE LA CIENCIA COMO PROCESO SOCIAL Y COMO PRODUCTO CULTURAL
TERESA PACHECO MÉNDEZ1

ABSTRACT. This paper deals with the social role of science within a sociological

perspective. Reference is made to the diverse positions concerning such role: in one hand, American structural-functionalist current, on the other, sociology of knowledge and its debate onconsidering science as a sociological entity. As a completion, some general theoretical points about the scientific domain are put forward, as well as a sketch of the basic axis of social interpretation, based on critical sociology of science, as a process and cultural object.
KEY WORDS. Science, culture and society, sociology of science, socio-scientific practice, socio-cultural formation,scientific change, norm, belief.

PANORAMA DE LA CIENCIA Y DE LA ACTIVIDAD CIENTÍFICA COMO CAMPO DE ESTUDIO DE LA SOCIOLOGÍA. LA HERENCIA ESTRUCTURAL-FUNCIONALISTA

Los estudios históricos y la revisión epistemológica del pensamiento científico, entre los que destacan los efectuados por J.D. Bernal y T. Khun, entre otros, constituyen el marco general de referencia que nos permite situar el carácter eimportancia social y cultural de la ciencia en distintos momentos históricos de la sociedad. De igual forma, otros estudios realizados en la perspectiva de las disciplinas modernas de las ciencias sociales también han puesto énfasis, desde distintos puntos de vista, en el análisis del papel económico, político, cultural de la ciencia; en especial nos referimos al acercamiento sociológico propuestopor P. Bourdieu y por R. Williams. Los aportes de la sociología norteamericana para el estudio social de la ciencia, clasificados dentro de la corriente funcionalista de corte estructural 2, sentaron las bases del análisis sociológico en el cual la ciencia es considerada como una institución más de la sociedad. Desde esta perspectiva, la naturaleza de la ciencia radica en la capacidad del hombrepara reaccionar ante los cambios o problemas funcionales a los que se enfrenta en el medio social; este abordaje requiere de un conocimiento adecuado de los aspectos sociales, físicos y naturales del entorno para lograr diseñar así una forma óptima de ajuste a los cambios mencionados. Para esta
Centro de Estudios Sobre la Universidad. Universidad Nacional Autónoma de México. /kat@servidor.unam.mx
Ludus Vitalis, vol. XIV, num. 25, 2006, pp. 95-104.

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postura, el desarrollo de la ciencia en la sociedad se presenta como una cuestión de grado 3, es decir, además de representar el cúmulo de conocimientos históricamente adquiridos, la ciencia se presenta en grados distintos de avance y con trayectorias diversas para cada sociedad; así, unmayor grado de estratificación social propiciará mejores condiciones para el desarrollo de la ciencia y una mayor variedad y especialización. La influencia que ejerció el predominio de una investigación social de corte empirista, como la realizada en Estados Unidos, contribuyó a fomentar el interés por explorar otros aspectos sociales relevantes en el desarrollo de la ciencia; el énfasis fue puestoentonces en el análisis de las variables sociales intervinientes. Los resultados obtenidos por estos acercamientos fueron considerados dentro del ámbito de la sociología de la ciencia 4, aunque más tarde este campo de investigación fue diversificándose, abarcando temáticas tales como: la influencia social de las actividades científicas en los aparatos conceptuales y en las estructuras lógicas dela ciencia; los modos como los científicos actúan entre ellos de acuerdo con la división social y la coordinación del trabajo establecido por determinados patrones y criterios; la definición de los papeles sociales que los científicos desempeñan en las distintas sociedades; así como sobre los diferentes aspectos de la ciencia y la economía, el sistema político, la religión y la ideología 5. A...