APORTES PARA LA IGLESIA

Teología y cultura, año 4, vol. 8 (diciembre 2007)
ISSN 1668-6233

Aportes misionológicos del protestantismo
liberal en América Latina

Carlos Raúl Sosa Siliézar
(Guatemala)
Resumen: El artículo describe los rasgos misioneros y misionológicos del protestantismo liberal que
ministró en América Latina durante la primera mitad del siglo XX. Recalca nueve aspectos básicos de la
obra deestos pioneros bajo una cuádruple perspectiva: dialógica, cultural, profética y ecuménica. El
escrito concluye con algunas lecciones que la iglesia contemporánea puede aprender de estos protestantes
de antaño.
Palabras clave: Protestantismo. Liberalismo. Misionología. América Latina
Abstract: This article describes the missionary and missiology features of liberal Protestantism that was
developedin Latin America during the first half part of the XX century. It is remarked that there are nine
basic aspects of the work of this pioneers under a four part perspective: dialogical, cultural, prophetic and
ecumenical. This work concludes with some lessons that the contemporary church may learn from those
remarkable Protestants.
Keywords: Protestantism. Liberalism. Missiology. LantinAmerica.

1. Introducción
El “protestantismo liberal” es una categoría artificial utilizada para designar a
aquellos líderes protestantes que a través de la página impresa y de reuniones
intereclesiásticas dejaron ver su simpatía por el proyecto político liberal como esperanza
para el futuro de América Latina.1 Los eventos y organismos que agruparon a los líderes
de este protestantismo son elComité de Cooperación para América Latina (CCAL,
1913), el Congreso de Obra Cristiana (Panamá, 1916), los Congresos Evangélicos de
Montevideo (1925) y la Habana (1929), y la Primera Conferencia Evangélica en
América Latina (CELA 1, 1949).
Los líderes de este protestantismo lo constituyen misioneros extranjeros y
ministros latinoamericanos tales como Juan A. Mackay, Stanley Rycroft, John R. Mott,Samuel Guy Inman, Jorge P. Howard, Alberto Rembao, Gonzalo Báez-Camargo,
Erasmo Braga y Santo Uberto Barbieri, entre otros. Según Míguez Bonino, los líderes
del protestantismo liberal tenían una formación académica y espiritual un tanto
antagónica. Hicieron estudios en universidades liberales (Harvard, Yale, Columbia) en
donde absorbieron elementos de las ideologías progresistas, pero sesumaron al esfuerzo
misionero marcado por el “segundo despertar”.2
1

La categoría “protestantismo liberal” aparece en José Míguez Bonino, Rostros del
protestantismo latinoamericano (Grand Rapids: Nueva Creación, 1995): 11-33.
2
Ibid., 22.

Carlos Raúl Sosa Siliézar, “Aportes misionológicos del protestantismo liberal…”

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2. La misión del protestantismo en el contexto del liberalismo yla injerencia
norteamericana
Como toda generación de creyentes, los protestantes liberales tuvieron que
realizar su misión en un contexto particular que influyó, para bien o para mal, tanto en
su forma de realizar la misión como en su manera de concebir la misionología. El
protestantismo de la primera mitad del siglo XX coincide históricamente con el proyecto
liberal modernizador desectores políticos latinoamericanos y con la injerencia
norteamericana en estas tierras.3 “El liberalismo absorbió las ideas del iluminismo
francés, asumiendo posiciones deístas, racionales, anti-clericales. De esta manera
favoreció la masonería, el libre pensamiento y el advenimiento del protestantismo”.4
Un ejemplo claro de esta coincidencia citado con frecuencia lo constituye el caso
deGuatemala. En esta nación centroamericana los líderes liberales simpatizaban con el
protestantismo. Parte del proyecto liberal latinoamericano consistía en despojar a la
iglesia católica de su hegemonía política.5 De modo que el protestantismo sería un útil
aliado para contrarrestar el poder del catolicismo. Así, el otrora presidente Justo Rufino
Barrios invitó al primer misionero presbiteriano...