Aportes A La Sustentabilidad De Los Biocobustibles

APORTES A LA DISCUSIÓN SOBRE LA SOSTENIBILIDAD DE LOS BIOCOMBUSTIBLES

Ing. Agr. Virginia Lobato Texeira, 20101

RESUMEN
El 23 de enero de 2008, la Comisión Europea presentó un conjunto de propuestas referidas a la lucha contra el Cambio Climático que embarcó a la Unión Europea en un ambicioso compromiso que incluye la reducción de emisiones de GEI (Gases de Efecto Invernadero) y lapromoción de las energías renovables hasta más allá del año 2020, impulsado además por la imposibilidad de controlar el precio del petróleo y la imperiosa necesidad de diversificar las fuentes energéticas. En el marco del compromiso en política energética y a sabiendas de que la Unión Europea depende en gran medida de las importaciones de petróleo y gas extranjeros, con los objetivos fijados en energíasrenovables, este paquete presta especial atención a las emisiones provenientes del sector transporte -responsable de cerca de un 20 por ciento del total de emisiones en la UE- y propone, entre otras cosas, un aumento significativo del uso de biocombustibles, en su mayor parte provenientes de terceros países.

“Sin la importación de biocombustibles, los ambiciosos objetivos de políticamedioambiental de la Unión Europea y de Alemania no serán alcanzados. Un aumento en la cuota de biocarburantes al 10% en la Unión Europea y al 20% en Alemania no puede ser alcanzado sólo con la producción local. La biomasa necesaria tendría que ser adquirida sea por un drástico aumento de la productividad o por la ampliación de nuevas áreas para cultivo. Varios estudios dejan claro que este potencial sólo selogra mediante una renuncia a las exportaciones de productos agrícolas, lo que teniendo en cuenta el alto precio de los cereales y oleaginosas, difícilmente irá a contar con la aprobación de los agricultores“. ISCC, 2009.

La Unión Europea ha establecido metas de consumo de biocombustibles, con la justificación de la lucha contra el Cambio Climático, con las cuales no puede cumplir con recursospropios, ya sea por su limitada superficie agrícola o por no poner en riesgo su propia seguridad alimentaria, por lo que se ve obligada a importar biocombustibles (o materias primas para la producción de los mismos, en forma de commodities agrícolas, para no perder puestos de trabajo en el sector agroindustrial europeo) de países con abundancia de recursos naturales, América Latina, Asia y África,además de revisar a la baja las metas fijadas. En el marco de este proceso irreversible e inevitable de creación de un mercado global de biocombustibles el Papel de América es el de oferente, dada la disponibilidad de suelos aptos, agua y radiación solar, lo que le permite detentar un importante potencial para aumentar la superficie y la productividad de sus tierras de cultivo. Pero la regióntambién se caracteriza por economías dependientes de la producción de materias primas y recursos naturales y una importante vulnerabilidad de sus ecosistemas a los cambios producidas por el propio calentamiento global (erosión, eutrofización, desertificación, sequías, inundaciones, incendios forestales). A diferencia de la Unión Europea donde los motores que impulsan la producción de biocombustiblespasan por garantizar el abastecimiento completo del mercado energético, reducir la dependencia y diversificar las fuentes (bajo el paraguas del abatimiento del Cambio Climático), en América Latina la preocupación pasa por la conservación de los recursos naturales, la preservación de la biodiversidad y la perspectiva de impactos socioeconómicos positivos, generación de empleo, desarrollo local yestabilidad de las comunidades. Pero en América Latina, África y Asia la producción a gran escala de biocombustibles ha conducido a cambios en el uso del suelo (el ejemplo más común: deforestación de selvas tropicales con destino a palma aceitera para biodiesel o caña de azúcar para etanol) que pusieron en tela de juicio la real contribución a la reducción de emisiones de GEI, sin que esto haya...