Aposematismo En Mamíferos

¿Existe la presencia de aposematismo en los mamíferos?

Gabriela Ramírez Rojas S

Aposematismo describe las señales que exhibe un organismo –especialmente en el rol de presa– que se relacionan directamente con defensas sus secundarias (Wallace, 1867). Estas adaptaciones se presentan en distintos grupos de organismos como insectos, anfibios, plantas, peces y raramente en mamíferos.

Elaposematismo se presenta en distintas características como coloración de la piel, olores, sonidos o cualquier carácter que sea perceptible para el depredador (Speed y Ruxton, 2005). Las señales aposemáticas más comunes son la colaración; se caracterizan por bloques de color con bordes definidos que son fácilmente discriminables y, generalmente, en patrones repetitivos de color.

El aposematismo esuna de las adaptaciones antidepredadoras que se presentan en los organismos, es importante señalar las diferencias que se presentan con otro tipo de adpataciones que pueden ser muy similares. La diferencia fundamental entre aposematismo y disuasión del perseguidor es que el aposematismo usualmente se basa en que el depredador generaliza entre individuos diferentes de especies presa, concluyendoque si ya una vez ha experimentado una presa, entonces los otros individuos visualmente similares también serás peligrosos de manejar. En contraste, las señales de disuasión del perseguidor contienen información acerca de un individuo particular  que podría ser específico a una interacción depredador-presa singular.

Evolución del aposematismo

Siendo una presa potencial, las señales muyllamativas que pudiera llevar un individuo lo vuelve vulnerable a su depredador, haciéndolo fácilmente detectable. Puede parecer paradójico que dichas señales hayan evolucionado en presas poco palatables como forma de advertencia, pues al surgir por primera vez un rasgo con estas características sus depredadores aun no la relacionan con alguna experiencia desagradable. Un rasgo aposemático puedeparecer una clara desventaja en una población de individuos más crípticos pues, ¿cómo es que una presa muy llamativa puede escapar a la depredación, inducir una experiencia de aprendizaje en su depredador, y heredar sus características?

Los hábitos sociales son más comunes entre especies aposemáticas y no palatables que entre especies crípticas palatables. Esto sugiere que un proceso de selecciónpor parentesco podría estar involucrado en la evolución de caracteres aposemáticos (Leimar, 1981). De acuerdo a esta idea, estos caracteres surgen en varios individuos simultáneamente. El depredador, en su proceso de aprendizaje, mata algunos individuos (toma muestras, por decirlo de algún modo) y deja intactos al resto. Un depredador que se encuentra con una presa no palatable o que lerepresente una experiencia desagradable, probablemente aprenda a no atacarla la próxima vez. Para facilitar el aprendizaje, los parientes aposemáticos deben encontrarse en agregaciones bastante grandes, así pueden ser detectadas y evitadas por el mismo depredador con experiencia previa. Nuevos modelos de selección por parentesco indican condiciones restringidas: las formas aposemáticas no deben serdemasiado conspicuas, deben retener el aprendizaje del depredador, y ser más numerosas que las formas crípticas para permitir al depredador identificar estas familias rápidamente (Caro, 2005).

Sin embargo, existen también muchas especies aposemáticas con hábitos solitarios, como el zorrillo. Ya sea que la especie perdió su gregarismo o que el aposematismo puede surgir en ausencia de agregación.Algunos modelos muestran cómo puede ocurrir este proceso mediante modelos de selección individual, cuando factores como la probabilidad de detección y el nivel de no-palatabilidad so altos. Si las presas aposemáticas novedosas son evitadas por depredadores sin experiencia previa con la misma (ingenuos) entonces el aposematismo podría esparcirse en una población con presas crípticas a pesar de ser...