Aprovechamientos forestales - Cultivo del endrino

Cultivo del endrino (Prunus spinosa, L.) en Navarra
(Publicado en la revista Navarra Agraria 44:5-8 (1989) ISSN 0214-6401 Jacobo Ruiz, Ingeniero de Montes).
Introducción
El creciente interés que está teniendo el consumo del licor de pacharán ha dado lugar a un Programa de Investigación sobre las técnicas de cultivo de este arbusto silvestre. Financiado por el Consejo de la DenominaciónEspecífica "Pacharán Navarro", se ha realizado en concreto un estudio interesado en conocer las técnicas de multiplicación del endrino con el objeto de crear plantaciones organizadas de este fruto..
El género Prunus, también llamado frutales de hueso, incluye cerca de 200 especies de muy diversa talla y porte: desde matas bajas y postradas hasta árboles de gran altura. Alrededor de 100 de estasespecies han sido cultivadas desde tiempos remotos para aprovechar la carne o el hueso de sus frutos. Estos cultivos comenzaron a partir de selecciones de individuos silvestres que se propagaron para obtener grandes producciones.
Hoy en día, un grupo de estos Prunus constituyen la base del importante sector agrícola de los frutales de hueso. Entre los más importantes están el almendro (Prunusamygdalus Batsch.), albaricoquero (Prunus armeniaca L.), cerezo (Prunus avium L.), guindo (Prunus cerasus L.), ciruelo (Prunus domestica L.) y melocotonero (Prunus persica Batsch.) A partir de estas especies, las técnicas de fruticultura han dado lugar con el paso del tiempo a gran número de variedades que componen una amplísima gama de frutales cultivados. La clasificación botánica de estas variedadesy cultivares se hace difícil. Sirve de ejemplo el ciruelo Mirabolan, patrón muy empleado en fruticultura y que la Botánica clasifica indistintamente como: ciruelo Mirabolan = Prunus cerasifera Ehrh. = Prunus domestica var. myrobolan L. = Prunus myrabolana Loisel. = Prunus korolkovi Vilm.
Características del fruto
Uno más de estos frutales de hueso es el endrino, arañón o pacharán (Prunusspinosa , L.) La terminología linneana alude a la espinosidad característica de este arbusto. Hay una diferencia fundamental que separa a esta especie de sus "hermanas" en el género Prunus antes mencionadas y es que el endrino es una planta silvestre que crece de forma espontánea en el monte. Las otras especies han sido domesticadas por el hombre de forma que empleando técnicas de fruticultura(injertos, podas, etc.) se consiga una buena producción de fruta, en calidad y cantidad.
En el momento de fijar objetivos en la investigación, observando qué características de cada fruta son las que demanda el mercado, es importante recordar los estudios de Hedrick sobre el género Prunus. Hedrick afirmaba que aquellos Prunus que crecían sobre suelos pobres o climas desfavorables tendían a dar frutoscon poca pulpa y hueso relativamente grande, mientras que aquellas especies de Prunus que crecían en las condiciones opuestas daban frutos con mucha más carne y huesos de menor tamaño.
En el caso de frutos como los melocotones, ciruelas, albaricoques y cerezas, su consumo directo para alimentación hace que se busquen en ellas características tales como pulpas gruesas, dulces y jugosas. Sinembargo, el destino de las endrinas es la elaboración del pacharán y para la buena calidad de este licor priman otras características de la fruta, tales como la astringencia y la acidez. Estas propiedades típicas de la endrina son resultado de las condiciones rústicas de los lugares que habita su planta madre, el endrino.
Por este motivo, no sería adecuado plantear el cultivo del endrino en los mismostérminos que los de las plantaciones de melocotoneros, almendros o ciruelos. Si bien habría comunes (todos pertenecen al género Prunus), lo más importante en el caso de los endrinos será buscar la rusticidad de las condiciones de cultivo. En caso contrario podrían obtenerse endrinas de tamaño mayor al normal y seguramente se alterarían las propiedades de acidez, astringencia, pigmentos...