Aproximaciones del trabajo social

Los grupos sociales populares como objeto del Trabajo Social:
algunas consideraciones históricas y conceptuales


1. El objeto del Trabajo Social
El objeto de una ciencia es aquello hacia lo cual se dirige el acto del
conocimiento, definiendo su razón de ser y sus objetivos.
Partiendo de este concepto, entenderemos como objeto del Trabajo Social, el
estudio de los grupos socialespopulares y la intervención social en su
problemática. Lo anterior nos lleva a considerar el doble carácter de este objeto
en tanto es objeto de conocimiento y sujeto de intervención.
Al Trabajo Social no solo le interesa conocer su objeto para explicarlo, sino que
pretende conocerlo para intervenir con él en la modificación o transformación
de aquellas condiciones sociales que lo mantienen ensituación de explotado.
Mucho se ha polemizado entre algunos sectores acerca de la validez del primer
enunciado. Argumentan que el Trabajador Social no debe dirigir su acción
hacia unos grupos sociales en detrimento de otros, amparándose en la
extracción social de los mismos. Se apoya esta posición en el principio de que
todos los hombres son iguales, y que por tanto el Trabajador Social debeejercer sin distingos de clase social.
Diferimos de esta posición en tanto el objeto de una ciencia del “deber ser”
abstracto sino condicionado histórica y socialmente. Es en particular, la
práctica cotidiana, en este caso del Trabajador Social, la que determina el
carácter objetivo que asume su objeto de conocimiento.
Nuestra posición se sustenta en un supuesto que trataremos de comprobar através de este trabajo: El Trabajo Social, aún como asistencia organizada,
surge y evoluciona como respuesta a la necesidad de intervenir en los
problemas sociales que afectan a los sectores más empobrecidos. Aunque los
problemas sociales no afectan exclusivamente a grupos sociales que
denominamos popularesi son estos quienes por su posición estructural los
sufren de manera más aguda ygeneralizada. Independientemente de la
concepción de realidad sustentada por el Trabajador Social, su práctica
cotidiana ha sido orientada de manera prioritaria hacia estos grupos.

2. La asistencia social: Su objeto
Desde sus inicios, el Trabajo Social orientó la antención hacia aquellos
sectores sociales que viven en la miseria y en condiciones de explotación,
constituyéndose la asistencia en elantecedente inmediato que como forma de
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Profesora Escuela de Trabajo Social, Universidad de Costa Rica. Documento elaborado en
1982.

www.ts.ucr.ac.cr

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acción social con ciertas bases científicas, aparece con la Revolución Industrial
en Europa.
La revolución operada en las técnicas de producción, permitió iniciar la etapa
de manufactura a gran escala y de la acumulacióncapitalista. Estos cambios
fundamentales produjeron una transformación significativa en las relaciones
sociales entre aquellos individuos poseedores de los bienes de producción y
quienes solamente podían aportar su fuerza de trabajo.
La máquina se constituyó en un instrumento para la explotación masiva de
contingentes de hombres, de mujeres y niños, cuya única posesión era su
fuerza de trabajo. Lamáquina creó las condiciones para que el artesano y el
pequeño taller, fueran sustituidos por la fábrica, iniciándose así la primera
explotación de tipo capitalista en donde la separación entre productor y medios
de producción posibilita y lleva a la acumulación y concentración del capital.
En las fábricas trabajan hombres, mujeres y niños en condiciones
infrahumanas, por jornadas hasta dedieciocho horas y salarios de hambre.
Por otra parte, las condiciones de hacinamiento, insalubridad y pobreza de los
barrios obreros europeos eran cada vez más alarmantes.
La ideología neoliberal cuya aparición coincidió conle surgimiento de la
manufacturera, favoreció al desarrollo del Capitalismo, apoyada entonces, en
tres principios fundamentales considerados como fuerzas de la economía:...