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OLMECAS
La cultura olmeca o cultura madre es el nombre de la civilización que se desarrolló durante el Preclasico Medio. Aunque se han encontrado vestigios de su presencia en amplias zonas de estaarea cultural, se considera que el area nuclear olmeca —o zona metropolitana— abarca la parte sureste del estado de Veracruz y el oeste de Tabasco. Se desconoce, a cabalidad, la filiación étnica —estoes, quiénes son los antepasados de este pueblo—; sin embargo, hay numerosas conjeturas que han intentado resolver el problema de la identidad de los olmecas. En ese sentido, es necesario hacer laaclaración de que el etnonimo olmeca les fue impuesto por los arqueólogos del siglo XX, y no debe ser confundido con el de los olmecas-xicalancas, que fueron un grupo que floreció en el Epiclasico ensitios del centro de México, como Caxatla.
Durante mucho tiempo se consideró que la olmeca era la cultura madre de la civilización mesoamericana.1 Sin embargo, no está claro el proceso que dio origen alestilo artístico identificado con esta sociedad, ni hasta qué punto los rasgos culturales que se revelan en la evidencia arqueológica son creación de los olmecas del área nuclear. Se sabe, porejemplo, que algunos de los atributos propiamente olmecas pudiesen haber aparecido, primero en Chiapas o en los valles centrales de Oaxaca. Entre otras dudas que están pendientes de respuesta definitiva,está la cuestión de los numerosos sitios asociados a esta cultura en la descripsion de balsas (centro de Gerrero). Sea cual haya sido el origen de la cultura olmeca, la red de intercambios comercialesentre distintas zonas de Mesoamérica contribuyó a la difusión de muchos elementos culturales que son identificados con la cultura olmeca, incluidos el culto a las montañas y a las cuevas; el culto a laSerpiente Emplumada, como deidad asociada a la agricultura, el simbolismo religioso del jade e, incluso, el propio estilo artístico, que fue reelaborado intensamente en los siglos posteriores a la...