Archivo General

1. ANTECEDENTES HISTÓRICOS

El Palacio de Lecumberri, antigua penitenciaría de la ciudad de México, fue diseñado
como un instrumento estratégico de control nacional punitivo, concebido como una
institución social capaz de renovar el sistema penitenciario a fines del siglo XIX y
principios del XX. El régimen de Porfirio Díaz se distinguió principalmente por su
impulso a las obras públicascon la finalidad de insertar a México en la modernidad,
constancia de ello, son la extensa red de ferrocarriles, la construcción del manicomio de la
Castañeda, las obras de drenaje en el Gran Canal y entre otras destaca, la que ahora nos
ocupa, la construcción del penal de Lecumberri.
La Penitenciaría de México se inauguró el 29 de septiembre de 1900 en los llanos de San
Lázaro, ubicados en eseentonces en la periferia de la ciudad, amparado en un novedoso
sistema carcelario nacional como un instrumento penal eficiente y sofisticado. Para su
construcción fue necesario esperar a que fueran concluidas las obras del Gran Canal para
garantizar el desalojo de las aguas negras de la nueva penitenciaría. El diseño del conjunto
arquitectónico se basó en las ideas de Benthan1 quien propusola arquitectura panóptica
que se adaptó de manera extraordinaria al sistema radial utilizado en el proyecto de
Lecumberri, que en su construcción contó con la participación de contratistas y
especialistas de origen norteamericano.
La propuesta arquitectónica consistía en una planta octagonal y de orden radial que tenía
como centro la torre de vigilancia, que servía a su vez, para elalmacenamiento de agua
potable para su distribución al resto de los edificios y en ocasiones para prácticas
religiosas; de las cuales se desprendían o convergían siete crujías. En el ala oriente fueron
localizadas dos construcciones de planta circular para albergar las celdas de castigo. El
partido arquitectónico también incluía dos alas, una al norte y la otra al sur donde se
ubicaban las celdas paramujeres y menores respectivamente, las cuales no fueron
construidas.

En el discurso de inauguración, Rafael Rebollar, gobernador del Distrito Federal
describió la línea de continuidad que unía a la nueva construcción con los fallidos intentos
análogos previos, el primero de los cuales databa de 1842. La empresa inició en 1881 y
culmina en 1900, se origina una arquitectura de vanguardia,diseñada ex profeso para
albergar convictos, calculada, ordenada, donde cada volumen y cada superficie responde a
una finalidad específica, alistada en el programa de necesidades de la penitenciaría. Parte
fundamental ha sido la arquitectura del paisaje que surge y es aplicada en forma paralela
que la arquitectura construida, que da como resultado una unidad espacial.

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El edificiopresenta una forma rectangular con 292 metros en los lados oriente y poniente,
y con 262 metros en sus lados norte y sur; en total son aproximadamente 7.5 hectáreas. El
proyecto presuponía tres áreas, una para mujeres, hombres y menores de 18 años,
separadas entre sí, comunicándose sólo con patios o plazas de armas.

En interior, se observa en el plano histórico, que en la entrada general seforma una calzada de 7 metros
de ancho y sembrada de árboles. En el centro de los patios se levantaban estanques de
agua rodeados de asientos para baños. Los patios tenían pasillos de comunicación con
fuentes y árboles para separarlos de las crujías contiguas.
Frente a la plaza de armas, se encuentra el cuerpo de administración, existen pasillos de
comunicación, corredores de vigilancia,escaleras, patios con fuentes y estanques,
comedor, escuelas y talleres. Cada espacio estaba comunicado con un amplio patio con
fuente; la rehabilitación de los años 70 modificó el carácter del espacio abierto por unos
patios domésticos con fuentes estilo claustro, las cuales no guardan ninguna relación
espacial y estética con el edificio.
Los presos de primer periodo que eran los más peligrosos...