Argentina frente a la 1º guerra mundial

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La Argentina Frente a la 1º Guerra Mundial:

controlar el comercio de la carne, obteniendo enormes beneficios a expensas tanto de los consumidores locales como de los productores de ganado de calidad superior. Los consumidores debieron soportar el precio creciente y la escasez de la carne en el mercado interno, como consecuencia del aumento de las exportacionesde carne envasada y congelada para las tropas aliadas. Por su parte, los productores de ganado de calidad superior sintieron las consecuencias de la interrupción de las exportaciones de carne enfriada y la expansión de la demanda de carne conservada y congelada, pues no podían vender su ganado a los precios habituales delchilled beef. (16) El distanciamiento entre los productores ganaderos y losfrigoríficos comenzó a tomar forma a partir de mediados de 1916 hasta el fin de la guerra. (17) No obstante los trastornos producidos en la oferta -al quedar sin mercado el ganado más fino-, la respuesta positiva ante esos cambios muestra la flexibilidad y capacidad de adaptación de la ganadería argentina.
En segundo lugar, las medidas de presión sobre la Argentina respecto del comercio degranos se justificaban porque las firmas alemanas no eran sólo competidoras económicas de las británicas, sino también políticas. Pero en el caso del comercio de la carne, el competidor económico de Gran Bretaña era, paradójicamente, Estados Unidos, su aliado en la guerra. Por esta razón, el Reino Unido necesitó atemperar en el comercio de la carne las extremas tácticas que utilizó en el de granos.En tercer lugar, a diferencia de los granos, las carnes no tuvieron un mercado diversificado, ya que el destino fue casi exclusivamente Gran Bretaña. En consecuencia, en el caso de éstas, los británicos no necesitaron utilizar listas negras ni embargos, y los frigoríficos ingleses pudieron extraer la máxima cantidad de carne para las tropas aliadas en detrimento de los consumidoresargentinos. Esta política, a su vez, provocó en la Argentina una depresión de los precios internos de los granos y una inflación de los de las carnes. Puede ser una paradoja, aunque no una contradicción, afirmar que en el balance final ambos cambios de precios dañaron a la economía argentina, ya que los productores de granos eran mucho más numerosos y vulnerables que los productores ganaderos. (18)En cuanto al rubro combustibles, como consecuencia de la Primera Guerra Mundial la Argentina sufrió una severa escasez de estos insumos. Las importaciones de carbón, principal fuente energética de la industria y los ferrocarriles, cayeron como resultado de la carencia de bodegas y las exigencias militares europeas. El volumen importado en 1918 representaba apenas 20% del total importado en 1913.Debido a esto el precio del carbón en Buenos Aires subió 538% entre 1913 y 1918. Las plantas energéticas, los frigoríficos y otros consumidores intentaron reemplazar el carbón por el petróleo, pero también las importaciones de éste fueron escasas, de modo que su precio aumentó 256% entre 1914 y 1918. La escasez de combustible y el aumento de precio afectaron las exportaciones argentinas a GranBretaña. A fines de 1917, los directores londinenses de las compañías ferroviarias radicadas en la Argentina advirtieron a su gobierno que la falta de carbón provocaría la caída de las exportaciones de alimentos desde la Argentina. Los ferrocarriles sufrían particularmente la escasez de carbón, ya que el aumento de su precio significaba un aumento de sus gastos. Entre 1913-1914 y 1918-1919, los gastosde combustible del ferrocarril del Oeste se incrementaron de 193.909 libras esterlinas a 739.561 libras esterlinas, es decir, un 281%. (19)
Los ferrocarriles habían comenzado a usar madera como combustible, pero el quebracho y el algarrobo del norte de Santa Fe y Santiago del Estero proporcionaban menos energía que el carbón. A pesar de esta limitación, la producción de madera creció...