Argentina Indígena: Los Comechingones

Argentina Indigena-Visperas de la Conquista-
(Alberto Gonzalez Rex y José A. Peréz)
Área cultural: Las Sierras Centrales: Los Comechingones.
El área de las Sierras Centrales comprende las sierras de San Luis y Córdoba y las llanuras aledañas. Se abre, por un lado, a la región de los nómadas chaqueños y, por el otro, a los nómadas de la Pampa y la Patagonia. Hacia el oeste tuvo ampliarelación con los pueblos del área andina meridional, entre los que se ubica. Por el norte limitaba con los pueblos de la llanura de Santiago del Estero. Esta área constituye un escalón de transición entre las altas culturas del noroeste y los de economía cazadora de la Pampa.
Las Sierras Centrales estuvieron habitadas desde el año 6000 a.c., y quizás antes en la era cuaternaria, es decir, hace unos 10000años hacia fines del pleistoceno. Posteriormente y de acuerdo a datos que se tienen, alrededor del 500 de la era cristiana debieron llegar las primeras poblaciones agroalfareras. Estas culturas agroalfareras formarán el núcleo fundamental de los pueblos protohistóricos, es decir, los comechingones y sanavirones que encuentran la conquista española. Se tienen datos de radiocarbón e investigacionesarqueológicas que prueban que, hacia el año 1000 d.c., estas poblaciones estaban ya establecidas. Los yacimientos del Dique de Los Molinos y Villa Rumipal con los sitios tipos donde han sido estudiados estos procesos; los datos de radiocarbón proceden de los comechingones.
El patrón de poblamiento está bien establecido por la arqueología y por las crónicas históricas, sobre todo por el contenidoen una Relación Anónima del siglo XVI, y que describe a las casas-pozo, de techos bien bajos y paredes insertas en la tierra. Estas viviendas semisubterráneas, ya fueran rectangulares o cuadrangulares, tenían techo de madera y paja; y, de acuerdo con el relato, podían ser comunales. Algunos arqueólogos dan por seguro que las poblaciones no tenían más de quince casas y, excepcionalmente, hastatreinta. También se establecieron en las concavidades montañosas como refugio natural. Los caseríos estaban dispersos y sus habitantes tenían entre sí una relación de parentesco, probablemente según el modo de familia extensa, ya que en cada casa vivían unos cuatro o cinco indígenas casados. Cada aldea estaba separada de la más próxima por corta distancia. Los poblados eran protegidos por un cerco derama y plantas espinosas. Seguramente debido a los ataques a que eran sometidos por los grupos enemigos.
Las familias, al parecer de tono patriarcal, trabajaban la tierra en forma comunitaria. Poseían aguadas y jagüeles bien delimitados, por los que, en la época de la colonia, hubo numerosas disputas. El cacicazgo parece haber sido hereditario, pero al parecer no existieron en forma abarcativa,ya que fueron frecuentes los choques entre las distintas parcialidades.
La economía fue esencialmente agrícola, basada en la irrigación; el cultivo principal fue el maíz. Los españoles no vacilaron en resaltar los hermosos y extensos campos de cultivo que poseían los comechingones. Porotos, zapallos, camote, quínoa, y maní también formaron parte de su dieta. La crianza de la llama desempeñó unpapel de importancia, mientras que la recolección de la algarroba y del chañar les proporcionó un buen complemento alimentario, así como también para la fabricación de bebidas fermentadas. Las serranías cordobesas proveyeron excelentes animales para la caza: guanacos, liebres, venados y ciervos, sirvieron para alimento y abrigo de estos aborígenes.
Las Sierras Centrales conservaron el patrimoniocultural del área andina meridional pero sumamente empobrecido en sus elementos básicos. Estos aspectos se revelan en las tecnologías: la metalurgia fue prácticamente inexistente; en la alfarería no conocieron la policromía, ya que siempre se trata de piezas sencillas con decoración de guardas geométricas incisas; en cerámica fueron confeccionadas estatuillas antropomorfas, que quizá representen...