Argumento del libro María

Un joven inglés imponente y estricto, y su primo Salomón, habían viajado a Sudamérica, donde el inglés se había enamorado de la hija de un Capitán español, quien murió fusilado en 1820. La madre de la muchacha, aclaró al inglés que si quería casarse con su hija, debía dejar el culto judaico. Y el enamorado se hizo cristiano. Se casaron, se fueron a vivir a una hacienda en el Valle del cauca enla Republica neogranadina y tuvieron hijos.
Los dos camaradas (el inglés y su primo) se habían vuelto a ver en las Antillas, cuando Salomón era ya viudo y su difunta Sara le había dejado una niña que contaba con tres años de edad. Salomón le concibió al inglés, su hija, poniéndole como condición que la educaran como cristiana, la bautizaran y que le cambiaran el nombre de Esther por el de María.Cuando el inglés regresaba a la Nueva Granada a su hogar, se detuvo a descansar por unos días en la finca de William Sardick, ubicada en el golfo de Urabá. Allí conocieron a Nay, una africana que se ofreció a ser su esclava. Nay, había sido hija de Magmahú, uno de los jefes de los ejércitos de Achanti. Sinar, uno de sus siervos, se había enamorado de Nay, y ella de él. Este amor fue un grandisgusto para Magmahú, pero con el tiempo lo aceptó. Viajaron, tuvieron grandes aventuras, y Magmahú murió de un balazo en el corazón producto de una guerra. Sinar y Nay que ya se habían casado, fueron convertidos en esclavos de distintos amos. Los patrones de Sinar lo llevaron a un camino muy diferente al de Nay. Nunca más se volvieron a ver.
El inglés y la pequeña, aceptaron a Nay con su hijo cuyopadre era Sinar. Nay fue cambiada de nombre por el de Feliciana, y su hijo por el de Juan Ángel.
Cuando el inglés llegó a su casa, ya en la época de la republica neogranadina, su hijo Efraín de 7 años vivaz, inteligente, curioso y valiente, no paraba de contemplar a la linda criatura, tan dulce y sonriente. La madre de Efraín, cariñosa y comprensiva, y sus hermanos, cubrieron de caricias a lapequeña.
Pasados cuatro años, se había anunciado la muerte de Salomón, el padre de María. Para ese entonces María tenía 7 años. Era viva, inteligente de ojos parleros, abundante cabello color castaño, linda dentadura, tenia manos blancas de maravillosa línea y bien cuidadas, y acostumbraba a peinar sus cabellos en dos extensas trenzas.
Tres años más tarde en 1848, Efraín, fue enviado a Bogotá parahacer sus estudios en un colegio.
Después de seis años, en agosto, Efraín regresaba a su hogar. Él estaba feliz, contemplando los añosos guaduales y bambúes, las planicies alfombradas de verdes gramales y el perfume de la naturaleza. Allí, en la hacienda, lo esperaban sus padres, sus hermanos Emma, Eloísa y Juan, su perro Mayo, y María. El cuarto que le habían preparado a Efraín, estaba lleno delibros, mapas, asientos cómodos y un hermoso juego de baño. Pero el centró su atención en las flores de un jarrón sobre la mesa, que habían sido puestas por María. La madre de Efraín manifestó sus deseos de que este les diera lecciones de Gramática y Geografía a las muchachas. Y convinieron en iniciar las clases una semana después.
Tres días más tarde, Efraín debía emprender un corto viaje consu su padre para visitar sus pertenencias: una costosa fábrica de azúcar, muchas fanegas de caña para abastecerla, dehesas con ganado vacuno y caballar, buenos cebaderos y un hermoso edificio-habitación.
El sábado siguiente se celebró la boda de Bruno, un joven negro de gran apostura, y Remigia. Efraín había dicho a su padre, que deseaba colaborar junto a él en la explotación, pero su padrele dijo, que no podía dejar a un lado a su viaje a Europa, donde concluiría sus estudios de medicina.
Y volvieron a su hacienda. Efraín llevaba un ramo de azucenas obsequiado por las hijas de José, un conocido.
Efraín al no verle utilidad a las azucenas las votó. Después de un rato observo que María llevaba una de las azucenas en un cabello. Efraín le dijo, que no se las había conservado...