Arkitectura

Sobre la obra arquitectónica:
a) La Universidad de Chile fue creada por Ley promulgada el 19 de Noviembre de 1842 e inaugurada solemnemente el 17 de Septiembre de 1843 en el edificio de la antigua Universidad de San Felipe, declarada extinguida por Decreto Supremo de abril de 1839. Ese mismo año, 1843, el gobierno autorizó los fondos destinados a la construcción de un edificio para laUniversidad de Chile y el Instituto Nacional, conforme a los planos del arquitecto e ingeniero francés Juan Herbage; se entregaba para ello los sitios que poseía el Fisco, inmediatos a la iglesia de San Diego.
En 1850 el Instituto Nacional fue trasladado al nuevo edificio levantado en los terrenos que actualmente ocupa. La Universidad de Chile funcionó temporalmente en nuevas salas contiguas al InstitutoNacional. El edificio actual de la Universidad es obra del Arquitecto francés Lucien Ambroise Hénault. La construcción se inicia en 1863, en los terrenos ocupados por las casas del ex-Colegio franciscano de San Diego de Alcalá, demolidas para ese efecto; es paralizada durante dos años como consecuencia de la guerra con España. En 1865, por ley de la República, se asignan fondos para la terminaciónde la obra a cargo entonces de Fermín Vivaceta; es entregada en 1872. Con los años, el edificio ha sufrido transformaciones que no han variado su estilo neoclásico francés.
Su volumen, de dos pisos, tiene una altura de 16 mt., la que llega a 26 mt. en los cuerpos elevados de las cuatro esquinas y del acceso principal. Estos cuerpos que presentan en sus caras vanos semicirculares, están coronadospor frontones triangulares. La fachada principal, modulada por un juego de pilastras es simétrica, con una fuerte predominancia horizontal, reforzada por una sucesión de ventanas con arco de medio punto en el primer nivel y rectangulares en el segundo.
El acceso principal se destaca jerárquicamente en el centro de la fachada, por sus grandes vanos de arco y el agrupamiento de sus pilastras.Remata esta gran portada organizada en tres niveles, un frontón triangular de cuyo tímpano emerge el alto relieve, obra de Nicanor Plaza, que enmarca el escudo de la Universidad. La fachada poniente difiere de la principal; no se desarrolla en un solo plano pero conserva el mismo tipo de modulación de vanos y pilastras. La fachada oriente se construyó posteriormente a la demolición de la iglesia de SanDiego (1928).
En el interior y tras la gran puerta de ingreso, un vestíbulo de cuyos costados arrancan las dos escaleras que conducen al segundo piso, lleva al Salón de Honor, de doble altura, rodeado de columnas de orden jónico en el primer nivel y corintio en el segundo, unidas por arcos de medio punto. A ambos lados del Salón, se abren los dos patios laterales, cuadrados, de doble altura ycubiertos por una estructura metálica vidriada. Sus columnas que recorren sus cuatro costados, de orden dórico en el primer piso y jónico en el segundo, forman corredores que comunican con las diversas salas que los circundan.
Aspectos constructivos: Estructura de muros de albañilería, de 0,90 m. y 1,00 m. unidos con mortero de cal; envigado de madera en entrepisos y tijerales; cubierta de fierrogalvanizado (originalmente de tejas de arcilla) baldosas en patios y corredores.
b) El sitio que ocupa la Casa Central de la Universidad pertenecía antes de 1664 a doña María Viera, viuda del capitán Lorenzo Nuñez, quien, ese mismo año, donó los terrenos a los franciscanos. Esa Orden construyó en ellos el Colegio de San Diego de Alcalá que funcionó de 1678 a 1812.
Ocupación del Colegio de SanDiego, desde la Patria Vieja hasta 1863:
1812-1814: Cuartel de José Miguel Carrera; 1814-1817: Cuartel Realista; 1817-1822, Colegio franciscano; 1824-1840; Casa de Huérfanos; 1841: Cárcel de mujeres y niños, Cuartel N°1 y Cuartel N°3. Entre 1844 y 1850, se construye en los terrenos que correspondían el huerto, el Instituto Nacional y la sede provisoria de la Universidad de Chile.
En 1863, el...