Aromaterapia (Neurobiológia De La Adicción

Neurobiología de la adicción
Roy A.Wise
Las drogas adictivas tienen unos mecanismos de creación de hábito que se pueden localizar en diferentes regiones del cerebro. Avances recientes en el mayor conocimiento de las "zonas de estallido" químicas, en las que drogas individuales de abuso inician su actividad de formación de hábito, han revelado que drogas tan dispares como la heroína, la cocaína,la nicotina, el alcohol, la fenciclidina y el canabis activan un mismo sistema de circuitos de recompensa en el cerebro. Aunque estas drogas tengan unos mecanismos muy distintos, sus mecanismos de formación de hábito (y quizás los elementos relevantes de sus dispares síntomas de abstinencia) se presentan con un denominador común, a saber, unos efectos similares en los mecanismos de recompensa delcerebro.
Introducción
La adicción ofrece un modelo interesante de conducta motivada. En realidad, ofrece un modelo interesante del papel de la motivación en la conducta de adaptación, pese al hecho de que tal adicción se cree generalmente que refleja un comportamiento de mala adaptación. Como las propiedades de creación de hábito de las drogas de abuso se han ido vinculando cada vez más a losmecanismos del sistema de circuitos cerebral, que se producen en servicio de gratificaciones más naturales como son la comida o la relación sexual(1), la adicción está siendo objeto de interés creciente entre los neurocientíficos. Incluso las teorías de "dependencia" de la droga, dominadas durante mucho tiempo por el estudio de tejidos periféricos y por adaptaciones drogo-inducidas del sistemanervioso autónomo, han comenzado recientemente a enfocar unos fenómenos de abandono más sutiles, que producen adaptaciones dentro del propio sistema de circuitos central de recompensa. Al igual que las vías endógenas de control del dolor conforman el marco de referencia dentro del que comprendemos los efectos analgésicos de los opiáceos, así también los circuitos endógenos de recompensa son el marcode referencia dentro del cual podemos comprender mejor los efectos de formación de hábito de las distintas drogas de abuso.
En este estudio examinaré los puntos del cerebro en donde distintas drogas adictivas desencadenan sus mecanismos de formación de hábito y los circuitos anatómicos que conectan tales puntos. Estudiaré así mismo los síndromes de abstinencia que están patentes en ese sistema decircuitos, y mencionaré también una serie de cuestiones emergentes en el campo de la neurobiología de la adicción.
Marco de referencia
La historia de la primera época de la investigación sobre la adicción estaba dominada por los intentos de comprender el fundamento celular de los fenómenos de drogodependencia(2), fenómenos que aparecen reflejados a menudo en los tejidos del intestino o delsistema nervioso autónomo. Lo que creía la mayoría era que la autoadministración compulsiva de droga llegaba a dominar el comportamiento de los animales fisiológicamente dependientes, por la capacidad de la droga para aliviar los síndromes de abstinencia aversivos. Esto constituye un modelo de adicción de "refuerzo negativo"(2), en el que se resalta el papel de la droga para aliviar los estados deaversión asociados con la disforia, más que el papel de la droga para producir estados positivos asociados, al menos en ocasiones, con la euforia. Los avances más recientes en la teoría de la adicción han subrayado el papel del sistema nervioso central en mediar el refuerzo positivo y la euforia(3-7). Bastantes factores han contribuido a la percepción actual de que los secretos de la adicción deben deconocerse a partir del estudio de los mecanismos de recompensa del cerebro, que identificaron por primera vez Olds y Milner(8), utilizando la estimulación eléctrica del cerebro, y que heurísticamente, o por simplicidad, denominaron "centros de placer en el cerebro"(9). Olds llegó pronto a la conclusión de que había descubierto unos mecanismos cerebrales implicados en el refuerzo positivo, y tal...