Neurobiologia de la adiccion

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La historia de la primera época de la investigación sobre la adicción estaba dominada por los intentos de comprender el fundamento celular de los fenómenos de drogodependencia (2), fenómenos que aparecen reflejados a menudo en los tejidos del intestino o delsistema nervioso autónomo. Lo que creía la mayoría era que la autoadministración compulsiva de droga llegaba a dominar el comportamiento de los animales fisiológicamente dependientes, por la capacidad de la droga para aliviar los síndromes de abstinencia aversivos. Esto constituye un modelo de adicción de "refuerzo negativo"(2), en el que se resalta el papel de la droga para aliviar los estados deaversión asociados con la disforia, más que el papel de la droga para producir estados positivos asociados, al menos en ocasiones, con la euforia. Los avances más recientes en la teoría de la adicción han subrayado el papel del sistema nervioso central en mediar el refuerzo positivo y la euforia (3-7). Bastantes factores han contribuido a la percepción actual de que los secretos de la adicción deben deconocerse a partir del estudio de los mecanismos de recompensa del cerebro, que identificaron por primera vez Olds y Milner (8),

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utilizando la estimulación eléctrica del cerebro, y que heurísticamente, o por simplicidad, denominaron "centros de placer en el cerebro" (9). Olds llegó pronto a la conclusión de que había descubierto unos mecanismos cerebrales implicados en el refuerzo...