Arquímedes

Autor: Rodrigo López (2011)
“Quien comprenda a Arquímedes y
Apolonio admirará menos los logros
de hombres posteriores .”
G. W. LEIBNIZ
Las matemáticas son un lenguaje universal, aplicable a absolutamente todas las cosas que se conocen. Si se usan con frecuencia, quizá se llegue a una pregunta cuya respuesta es bastanteinteresante: ¿quiénes han sido las mentes maestras que han planteado la gran cantidad de conocimiento que existe en este campo? Y con eso se llega a otras: ¿Cómo eran esos hombres o mujeres?, ¿en qué época vivieron?, ¿estaba la sociedad de ese tiempo preparada para conocimiento nuevo?, ¿qué hacía que vieran cosas que no resultan evidentes para la población promedio?
Poco a poco, alguien interesadoen el área de las matemáticas puede ir aprendiendo más y más, y se da cuenta que la cantidad de conocimiento que hay es excesivamente grande, que han existido, desde la antigüedad, grandes personas con intelectos impresionantes que han planteado ese conocimiento. Se interesa en la historia de la matemática, quiere saber más acerca de los matemáticos que han hecho contribuciones importantes alárea.
Se podría querer estudiar sobre la vida de muchos matemáticos, pero en este ensayo solamente se estudiará a uno, famoso por sus contribuciones en matemática y física: Arquímedes de Siracusa. Este hombre era matemático, físico, inventor, ingeniero y astrónomo. Era griego y se cree que vivió del el 287 al 212 a.C (Gonzáles, 1991).
Arquímedes se dedicaba de tiempo completo a investigar, era muyaplicado, lo que se demuestra en la siguiente frase dicha por Plutarco:
"... se olvidaba de comer y descuidaba su persona, hasta tal punto que, cuando en ocasiones era obligado por la fuerza a bañarse y perfumarse, solía trazar figuras geométricas en las cenizas del fuego y diagramas en los ungüentos de su cuerpo, y estaba embargado por una total preocupación y, en un muy cierto sentido, por unaposesión divina de amor y deleite por la ciencia." (Álvarez, 2002)

Entre sus aportes a la física cabe mencionar que planteó el principio de Arquímedes, el de la palanca (es conocido por la frase “denme un punto de apoyo y moveré el mundo”), diseñó gran cantidad de máquinas, y es conocido por la invención del tornillo sin fin. En la matemática calculó el área bajo una parábola y aproximó elvalor del número π. Además definió la espiral que lleva su nombre y calculó el volumen de varios sólidos de revolución.

Arquímedes era nativo de Siracusa, y analizando muy superficialmente los aportes que hizo, resulta evidente ver que era un hombre muy por encima del promedio, con una capacidad intelectual muy alta. Vivió en una época donde los avances científicos y tecnológicos eran muy bajos, ysin embargo, eso no fue impedimento para que hiciera asombrosos aportes, y lo más importante, sabía aplicarlos. Es por eso que Arquímedes se considera uno de los tres mejores matemáticos de la historia (Groosman, 2009), los otros son Gauss y Newton.
De la vida de Arquímedes se sabe poco, vivió 75 años aproximadamente, se dice que el padre de Arquímedes fue Fidias (un astrónomo), no se sabe si secasó o tuvo hijos. Murió en el 212 a.C, asesinado, ya que cuando su ciudad nativa fue invadida por romanos, un soldado le ordenó ir a encontrarse con el comandante, sin embargo, este estaba resolviendo un problema matemático e ignoró la tarea que se le asignó, por lo que fue asesinado. Se dice que, por la importancia de Arquímedes, se tomaron medidas para castigar al soldado homicida y su familia(Rodríguez, 2007).
La matemática es muy interesante, pero no siempre es fácil ver cómo se puede relacionar alguna definición con un fenómeno real. Arquímedes lograba ver en todo relaciones matemáticas, le resultaba fácil convertir algo que veía en ecuación. Gracias a eso, se convirtió en un gran inventor, su ingenio era poco común, hacía que todo funcionara mejor porque veía realmente que era...