arqueologia

Período Preclásico
Éste es el primero de los tres grandes períodos en que se divide la cronología mesoamericana. Su inicio se caracteriza por las primeras manifestaciones culturales de carácter regional, donde se empiezan a definir patrones y tradiciones que posteriormente se convertirán en las civilizaciones clásicas. Este proceso inicia con la aparición de la cerámica, que permitió quelos grupos empezaran a expresar una identidad propia. El período Preclásico se conoce también como Formativo, ya que comprende los procesos que llevaron a la creación de las sociedades complejas del período Clásico. Sin embargo, los estudios arqueológicos han demostrado que civilizaciones como la Maya iniciaron su apogeo durante el Preclásico, (en especial el Preclásico Tardío), por lo que eltérmino Formativo ya no es apropiado.
El Preclásico se divide en tres períodos: Temprano, Medio y Tardío. De éstos, solamente el Preclásico Temprano puede ser considerado como “formativo”, ya que las sociedades complejas de la Costa sur y las Tierras Altas empiezan a desarrollarse a partir de los siglos X y IX a.C.
Preclásico Temprano
Los asentamientos más antiguos del territorio guatemalteco sehan identificado en la Costa Sur, en regiones que se caracterizan por la presencia de esteros y bosques de mangle. Alrededor de 2,000 a.C. la agricultura todavía no se había desarrollado de forma intensiva, aunque hay evidencias de la presencia de maíz domesticado en los sedimentos de los lagos Quexil y Petenxil.
Sin embargo, los primeros poblados sedentarios de las Tierras Bajas no aparecensino hasta el año 1,200 a.C., por lo que el inicio del período Preclásico Temprano es un poco más tardío que la Costa Sur.
Los sitios del Preclásico Temprano raramente tienen edificaciones que son visibles en la superficie. La mayoría de construcciones fueron hechas con materiales perecederos como madera, barro y hojas de palma, por lo que solamente son visibles a través de las excavaciones.
Elasentamiento mejor conocido de este período es cuello, ubicado en Belice. Su cerámica, que conforma el llamado Complejo Swasey, comprende la más antigua de las Tierras Bajas. Las características del sitio de Cuello son similares a las de los sitios de las fases Locona y Ocós de la Costa sur, ya que cuentan con viviendas perecederas y pequeñas plataformas eleadas donde residía el líder de laaldea. Otros sitios tempranos, pertenecientes al final de este período, conforman el llamado complejo “Pre-Mamom” (900 a.C.) y se han ubicado a los alrededores del Lago Petén Itzá y en la Cuenca Mirador.
En base a las excavaciones realizadas en estos sitios se ha podido reconstruir la organización social de estos asentamientos. Seguramente se trataron de aldeas con organización tribal, es decir,que eran dirigidas por un líder que tenía lazos de parentesco con todos. En cada aldea pudieron habitar alrededor de 100 ó 200 personas.
Preclásico Medio
El período Preclásico Medio se caracteriza por el surgimiento de las primeras sociedades complejas en Mesoamérica, donde destaca la civilización Olmeca en la costa del Golfo de México. En las Tierras bajas se ve reflejada esta situación,encontrándose las primeras evidencias de arquitectura y arte monumental. Estas primeras sociedades complejas presentan rasgos bastante locales, ya que a diferencia de la costa Sur, la influencia Olmeca es prácticamente ausente.
El aumento de sitios y complejos cerámicos para el Preclásico Medio indica que todas las zonas de las tierras Bajas ya estaban pobladas. Sin embargo, la evidencia paraeste período consiste mayormente en niveles de ocupación que se encuentran bajo los grandes sitios del período Clásico. Es por ello que se conoce poco sobre los tipos de asentamiento y las características arquitectónicas de la época.
Algunos sitios se asentaron desde el inicio del Preclásico Medio, y corresponden al llamado “Complejo Cerámico Pre-Mamon” (900-600 a.C.) que comprende la primera...