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“Mapa de la ubicación de Babilonia en Mesopotamia”

Babilonia (que en la lengua semítica, Bávilou, significa "puerta de Dios") se convirtió en la principal ciudad de la Mesopotamia central iniciándose el período conocido como paleobabilónico (20031595 a.C.).
arte y arquitectura
La ciudad, ocupada por el amorreo Sumuabum (18941881 a.C), fundador de la nueva dinastía,se convirtió en un gran centro político, religioso, económico y cultural. Sus cuatro siguientes sucesores, hicieron de la ciudad de Babilonia el reino amorreo más importante de toda la región Mesopotámica, que alcanzaría su máximo esplendor con la figura de Hammurabi, que reinó entre los años 1792 y 1750 a.C.
Hammurabi, hijo del rey Sinmuballit (18121793 a.C), cimentó y forjó las bases delImperio babilónico. Con su mandato, la ciudad de "Babirum", Babilonia, conocida en la Biblia como Babel.
A la desaparición del primer Imperio babilónico y la eliminación de la dinastía amorrita, le sucede una época de reinos combatientes. Primeramente, y después del control durante algunos años por parte del País del mar.
Las luchas por el poder y el control son continuas. Siguieron años de luchasprincipalmente entre asirios y babilónicos. Después de la muerte de Assurbanipal, último rey que ocupó el trono de Asiría, los caldeos dominaron Babilonia. Surge entonces la X Dinastía conocida como caldea o neobabilónica (612539 a.C), el último esplendor de la mítica Babilonia.
Ello no supuso un declive en la producción artística sino, todo lo contrario, comportó un período de variedad yesplendor que tendría su continuidad hasta prácticamente la caída del Imperio neobabilónico. En este prolongado lapso que, aproxidamente va desde el año 2000 a C. hasta el siglo V a.C, se asiste a algunos avances artísticos de gran importancia para el curso de la historia del arte, como fueron el nacimiento del arco y la bóveda, que ya se empleaban anteriormente aunque se perfeccionarían durante elImperio neobabilónico, época de la construcción de los fabulosos palacios de Nabucodonosor.


Muralla de Nínive (Mossul). Parcialmente restaurada por el gobierno iraquí, el muro que protegía la antigua ciudad asiria consta de un total de 15 puertas a lo largo de los 12 km que lo conforma.

Puerta de Palmira (Ciudad de Mari, Tell Hariri). Construida en honor del dios Baal, al que convocabanpor medio de sacrificios animales, la ciudad de Mari pasaría a ser provincia romana tras la ocupación militar de Marco Antonio y desbastada por un terremoto Actualmente se conserva la columnata de 1.200 m que servía de eje central de la ciudad, que albergaba cerca de 200.000 habitantes, varios templos religiosos y funerarios, así como campamentos militares, un agora para el oficio comercial y uncementerio de hasta 500 tumbas.

En las excavaciones de las ciudades del primer Imperio babilónico aparecen con frecuencia tabletas de arcilla cocida en las que se representa a los dioses y a los hombres con gran familiaridad. Las divinidades aparecen en ellas, a veces, ejecutando acciones de difícil interpretación, porque no existen textos que documenten sobre ello. Muy característica es lanueva representación de Ishtar, la antigua Venus sumeria, que los babilonios representan desnuda, con el cabello corto y enjoyada con collares. Frecuentemente tiene las manos sobre el vientre o se levanta los pechos con ellas.




Sello cilindrico y tableta de piedra (Musée du Louvre, París). Seguramente el pasaje responde al momento en que, según la leyenda, el héroe mató al Toro Celeste,por cuya gesta sería castigado injustamente por los dioses babilonios.

Durante el reinado de Nabucodonosor, y antes en el de su padre, Nabopolasar, la agricultura y el comercio de la nueva Babilonia alcanzaron un notable desarrollo y se convirtió en uno de los centros más importantes de Mesopotamia.
El Imperio babilónico llegó definitivamente a su fin con el hijo de Nabónido (555-538 a.C),...