Arrecifes

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Los arrecifes de coral son constantemente atacados por algas marinas, que les quitan sus puntos clave para tomar el sol. Además, muchas de estas plantas tienen químicos que afectan elsistema metabólico del coral.
Sin embargo, el arrecife no está sólo: según un estudio publicado en Science, los mismos peces los defienden.
El arrecife de coral es uno de los ecosistemas más productivosde la Tierra y de los más amenazados, pues éstos han decrecido un 50 por ciento a lo largo de la Gran Barrera de Coral (el sistema de arrecife más grande) en Australia y 80 por ciento en el Caribe.
Lapérdida daña a la cadena alimenticia, declina el número de peces y los servicios del arrecife al ecosistema marino. Pero el único beneficiado de la pérdida de coral son las algas marinas.
Loscorales y las algas están en pugna constante. En arrecifes sanos, estas plantas se mantienen equilibradas por peces que se alimentan de ellas, e invertebrados evitan que tomen sus casas.
Pero si seperdieran estos herbívoros, como los erizos de mar, las algas podrían cubrir todo el arrecife.
Ahora, científicos del Georgia Tech en Estados Unidos, descubrieron que los corales reclutan auténticosdefensores para luchar contra las algas.
El estudio explica que cuando el profesor de biología en Georgia Tech, Mark Hay, junto con su colega Danielle Dixon, investigaban el tipo de alga más dañino para elcoral, descubrieron que la especieCholodesmisfatigiata es particularmente nociva, pues emite toxinas lipídicas que son muy dañinas para el sistema de coral.
El equipo decidió estudiar si loshabitantes del coral hacían algo para evitar la expansión de la planta: dividieron una colonia de coral denominada Acropora nasuta en dos, una con peces Gobi y otra sin ellos.
Después, dispusieron un algafalsa de nailon sobre el coral para observar lo que sucedía.
Los corales cubiertos con el nailon sin los peces Gobi, estaban muy dañados, mientras los que tenían los peces estaban en mejores...