Artículo5

Referencia bibliográfica
Chóliz, M. (1994): El dolor como experiencia multidimensional: la cualidad motivacionalafectiva. Ansiedad y Estrés, 0, 77-88

EL DOLOR COMO EXPERIENCIA MULTIDIMENSIONAL: LA
CUALIDAD MOTIVACIONAL-AFECTIVA

Mariano Chóliz Montañés
Departamento de Psicología Básica
Universidad de Valencia
Resumen
La teoría multidimensional del dolor de Melzack y Casey (1968) es uno de losmodelos teóricos del dolor más extendidos en la literatura psicológica. Se basa
en el supuesto de que el dolor está compuesto por tres dimensiones
íntimamente relacionadas que configuran y determinan esta experiencia. Tales
son la dimensión sensorial, cognitiva y afectiva. En nuestro trabajo analizamos
las principales características de la dimensión emocional del dolor y
describimos algunas de lasaplicaciones terapéuticas más relevantes
emanadas de dicho componente afectivo.
Palabras clave
Dolor, Factores emocionales, Estrés, Distracción
Summary
One of the most relevant theories of pain was provided by Melzack and Casey
(1968), who adopted and extended the concept of pain as a multidimensional
experience. According to this model, sensory, cognitive and affective factors are
the maincomponents of pain, they are closely related, and these three
processes shape the global experience of pain. In this work, we analyze the
principal attributes of emotional dimension of pain, and we describe some of
therapeutic applications related with affective component of pain.
Key words

Pain, Emotional factors, Stress, Distraction

Planteamiento del problema
Las ciencias biomédicas han asumidotradicionalmente que el dolor es un
síntoma, una señal de aviso de algún proceso patológico más grave que
produciría en el paciente una necesidad imperiosa de búsqueda de tratamiento,
al tiempo que para el terapeuta serviría como indicador diagnostico del tipo de
patología que subyace. El dolor, en suma, consistiría en la consecuencia
externa y manifiesta de un trastorno que en la mayoría de loscasos sería
silencioso si no poseyera dicho componente.
Esta característica conferiría al dolor un valor claramente adaptativo, de
forma que si el organismo no tuviera ningún mecanismo de aviso de este tipo
que le informara que se está produciendo un proceso patológico, podrían
producirse graves alteraciones e incluso la destrucción de éste. Hay personas
que padecen insensibilidad congénita al dolor,que se caracteriza por el hecho
de que pueden percibir la sensación tactil que produce una determinada
estimulación, pero no sienten dolor, a pesar de que ésta fuera muy intensa. Tal
alteración hace que sean susceptibles de sufrir heridas de considerable
magnitud sin percibirse de ello y que incluso puedan llegar a morir, debido a
que no son capaces de reconocer los trastornos orgánicos graves quecursan
con dolor (Manfredi, Bini, Cruccu, Accornero, Berardelli y Medolago, 1981).
Esta evidencia, unida al hecho de que existen una serie de características
anatomofisiológicas del dolor, ha hecho que desde las ciencias biomédicas el
dolor sea considerado como un proceso sensorioperceptivo somático, dentro
de la misma categoría que el tacto o la temperatura. Así, tanto la explicación
como losprocedimientos de intervención se centrarían en el estudio de los
receptores, vías de información, centros superiores del sistema nervioso
central, o neurotransimisores implicados.
A pesar de lo dicho, el dolor se ha concebido de diferentes maneras en
función de las creencias y actitudes científicas de cada época (Schneider y
Karoly, 1983). Así, se ha entendido como una más de las sensacionescorporales, como reacción global a diferentes tipos de estimulación, como
emoción, o como una experiencia global de mayor magnitud, por citar algunos
ejemplos. Como acabamos de comentar, el dolor ha sido considerado en
ocasiones más como una reacción emocional que como un proceso
sensorioperceptivo (Dallenbach, 1939). De hecho, para los filósofos griegos no
era sino lo contrario de placer, no entraba...