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Pastos y Forrajes, Vol. 35, No. 2, abril-junio, 125-138, 2012

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Indicadores de la calidad de los suelos: una nueva manera
de evaluar este recurso
Soil quality indicators: A new way to evaluate this resource
Y. García, Wendy Ramírez y Saray Sánchez
Estación Experimental de Pastos y Forrajes “Indio Hatuey”
Central España Republicana, CP 44280, Matanzas, Cuba
E-mail:yoansy.garcia@indio.atenas.inf.cu

Resumen
El suelo es un recurso indispensable para la vida que permite el desarrollo de las plantas, los animales y el
hombre. Sin embargo, aún no se reconocen todas las funciones que realiza, por lo que el concepto general de
suelo fértil se refiere más bien a sus propiedades químicas, específicamente a la disponibilidad de los
macroelementos primarios (nitrógeno, fósforo y potasio). En losúltimos años se han propuesto nuevas definiciones que integran las propiedades físicas, químicas y biológicas de los suelos, así como su capacidad de ser
sostenibles, producir alimentos sanos y mitigar la polución medioambiental. No obstante, aún no existen
criterios universales para evaluar los cambios en la calidad del suelo, y para ello se utilizan indicadores que son
atributos edáficossensibles al manejo y a las condiciones edafoclimáticas, entre otras características, que
permiten valorar su estado. En este artículo se pretende, de forma general, contribuir al conocimiento de la
nueva concepción de la calidad del suelo, a partir de sus funciones; definir los indicadores biológicos, físicos
y químicos y la relación entre ellos; así como describir algunos estudios que se han realizadoen Cuba sobre el
tema de los indicadores de la calidad, como una herramienta para la toma de decisiones en el manejo.
Palabras clave: Calidad, organismos indicadores, suelo

Abstract
Soil is an essential resource for life, which allows the development of plants, animals and men. However, all the
functions it performs are not acknowledged yet, for which the general concept of fertile soil ratherrefers to its
chemical properties, specifically to the availability of primary macroelements (nitrogen, phosphorus and
potassium). In recent years new definitions have been proposed integrating the physical, chemical and biological
properties of soils, as well as their capacity of being sustainable, producing healthy food and mitigating
environmental pollution. However, there are no universalcriteria yet to evaluate the changes in soil quality, and
for such purpose indicators are used, sensitive to management and the edaphoclimatic conditions, among
other characteristics, which allow appraising its status. This paper intends, in general, to contribute to the
knowledge of the new conception of soil quality, from its functions; define the biological, physical and chemical
indicators and therelation among them; as well as to describe some studies which have been conducted in
Cuba about the topic of quality indicators, as a tool for decision-making in management.
Key words: Quality, indicator organisms, soil

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Pastos y Forrajes, Vol. 35, No. 2, abril-junio, 125-138, 2012

Introducción

Introduction

El suelo constituye uno de los recursos más
importantes para la vida en elplaneta, ya que es
la base fundamental para la explotación
agropecuaria y forestal. La producción de alimentos depende en un alto porcentaje del uso
que se les dé a los suelos (Martin y Adad, 2006).
Según el concepto de Atlas y Bartha (2002)
y Nannipieri et al. (2003), “el suelo es un
sistema estructurado, heterogéneo y discontinuo,
fundamental e irreemplazable, desarrollado a
partir de una mezcla demateria orgánica,
minerales y nutrientes capaces de soste
-ner el crecimiento de los organismos y los
microorganismos”.
Su formación es un proceso complejo que
involucra cambios físicos, químicos y biológicos
de la roca originaria. Los físicos implican la reducción del tamaño de las partículas sin ninguna
alteración en su composición, y son causados por
ciclos de hielo-deshielo, lluvia y otros...