Arte Antiguo Del Asia Occidental

II Arte antiguo del Asia Occidental
Las tres "civilizaciones madres" que señala George Benédite como progenitoras de
la cultura y el arte de Occidente son Egipto, Mesopotamia y Grecia, objeto de los
tres capítulos con que iniciamos -a guisa de antecedentes- esta Historia del Arte.
Conocida en sus lineamientos generales la producción artística de Egipto y antes de
entrar en el estudio de lahelénica, donde hinca sus raíces el arte occidental,
hagamos un breve alto en las regiones del Asia occidental.
A primera vista este estudio pudiera parecer demasiado arqueológico, pero un
examen detenido demuestra que esa "arqueología" guarda estrechas relaciones
con las realizaciones artísticas actuales. Allí encontramos los "prototipos" y tal vez
el secrete de tendencias más recientes. Amedida que nos acercamos a nuestro
siglo se va afirmando más en nosotros el sentimiento de una ley artística reguladora
de las creaciones de todos los tiempos.
Después de haber conocido en sus rasgos esenciales la manifestación artística de
estos pueblos del Asia anterior u Oriente próximo, podremos confirmar hasta qué
punto es válida la precedente afirmación de Mlle. Rutten."
Caldea, Asiria yPersia: ciudades famosas
Entre dos ríos, como su nombre indica, el Tigris (antiguo Jidekal) y el Éufrates que -
con el Fison (actual Rioni) y el Geon (hoy Aras)- nacían según el "Génesis" del
bíblico Jardín del Edén, se desarrolla la antigua Mesopotamia sobre cuyo polvo
presente se alzó en otro tiempo el fabuloso esplendor de los Imperios de Caldea y
Asiria. Un poco más al Este, Persiaconstituye, con la región citada, el asiento de la
civilización antigua del Asia occidental, una, a despecho de las rivalidades que
ensangrentaron la historia de aquellos pueblos.
Ur, donde se comenzó a erigir un día la Torre de Babel; Nínive, sede
deslumbradora de Semíramis y Sardanápalo; Nimrud (Caleh), la capital de
Asurnasirpal; Korsabad, donde Sargón levantó su palacio famoso; Babilonia, laAntigua de Hamurabi y la Nueva de Nabucodonosor; Persépolis y Susa, las
opulentas ciudades de los persas triunfantes, son hoy más recuerdo que realidad,
nombres Ilenos de evocaciones que, en la Biblia, la arqueología y la historia,
mantienen todavía el prestigio de sus grandezas muertas.
Desde principios del siglo pasado, en que iniciara Pablo. G. Botta sus trabajos para
escombrar las ruinasde la antigua Nínive, hasta los hallazgos recientes en
Persépolis y Ur, la arqueología se ha afanado por rehacer, con los elementos
hallados, el cuadro del desarrollo artístico de aquellos pueblos.
Mesopotamia y Egipto
Dos civilizaciones fluviales, dos pueblos orientales, son circunstancias que explican
las semejanzas que pueden observarse en el desarrollo artístico de entrambos,
pero doscausas, una geológica, otra política-religiosa, los separan, imprimiendo a
cada uno fisonomía absolutamente distinta. Egipto vivió pensando en la muerte y,
disponiendo de piedra, su arte pétreo ha resistido al tiempo dando a aquel pueblo la
póstuma satisfacción de realizar su aspiración a lo eterno. Mesopotamia centró su
interés en la vida transitoria y siendo el material a su alcance la arcilladeleznable,
edificó con ella sobre un suelo movedizo y produjo un arte, como su civilización,
brillante y frágil y, como Egipto, cumplió igualmente su destine histórico. Su vida fue
una serie ininterrumpida de luchas por alcanzar el poder y disfrutar los goces
materiales: eso refleja su arte, ansiedad, ambición, crueldad, materialismo y, con su
grandeza efímera, rodó en el polvo también suexpresión artística. Pensamiento en
la muerte, reflejado en la piedra: eso fue Egipto; preocupación por la vida traducida
en arcilla: eso fue Mesopotamia. He ahí los dos puntos capitales que caracterizan y
separan a las dos grandes civilizaciones antiguas del Oriente.
Esos puntos de contacto y esa divergencia esencial entre ambas civilizaciones se
reflejan en su arte respectivo, producto de...