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ICTERICIA: ¿ES SÍNTOMA-SIGNO SOLO DE ENFERMEDADES DEL HÍGADO Y DE LA VESÍCULA BILIAR?
Se puede definir ictericia como la “coloración amarillenta de la piel, mucosas y conjuntivas causadas por cifras de bilirrubina en sangre superiores a las normales”. En efecto, se habla de concentraciones normales de bilirrubina sérica cuando se encuentra entre 0.3 y 1 mg/dL; en el momento que supera 1 mg/dLy hasta 2 mg/dL se dice que hay hiperbilirrubinemia subclínica debido a que puede llegar o no a ser observada clínicamente como ictericia, y sólo aumenta la sensibilidad de este signo cuando llega a valores de 10 a 15 mg/dL. Al evaluar la ictericia, además de las cifras de bilirrubina es necesario tener en cuenta ciertas consideraciones como lo son, que en pieles morenas, edematizadas, enextremidades paralizadas y en espacios donde existan luces artificiales, se puede llegar a disimular la hiperbilirrubinemia.
Para lograr definir ictericia, es necesario especificar la fisiopatología de esta. La bilirrubina es el resultado del metabolismo realizado por el hígado y por el bazo de la hemoglobina y de otras enzimas que contiene el grupo Hem. Existen dos clases de bilirrubina en elorganismo, la indirecta o no conjugada (no unida al ácido glucurónico) y la bilirrubina directa que si es excretada a nivel renal, ya que no se encuentra unida a la albúmina como es el caso de la indirecta. Esta última bilirrubina es el resultado de tres procesos realizados en el hepatocito, el primero es la captación de la bilirrubina indirecta por la membrana sinusal del hepatocito y su posterioralmacenamiento por dos proteínas las ligandinas Y y Z ; el segundo es la conjugación llevada a cabo en los microsomas del retículo endoplasmático, donde se une la bilirrubina indirecta con el ácido glucurónico, formando monoglucuronato y diglucuronato de bilirrubina; y el tercer proceso es la excreción donde se realiza el transporte de la bilirrubina conjugada al polo biliar del hepatocito y suposterior secreción al espacio biliar, este paso requiere un gran consumo de energía.
Conviene distinguir entonces la forma de clasificar las ictericias, y una de estas es distinguir las ictericias con predominio de la bilrrubina indirecta ya sea prehepática por la producción excesiva de hemólisis, por la reabsorción de grandes hematomas o por eritropoyesis ineficaz, o hepáticas dadas poralteraciones en la captación de la bilirrubina indirecta en el Sindrome de Gilbert, por ausencia o deficiencia de la glucuroniltransferaza (enzima que permite la conjugación de la bilirrubina) ,por procesos hereditario como en el síndrome de Crigler-Najjar, por algunos medicamentos, por hepatopatías o por inmadurez transitoria en la ictericia neonatal. La segunda clase de ictericia se caracteriza por unpredominio de la bilirrubina conjugada y se ve en procesos hepáticos como el síndrome de Dubin- Jhonson y Rotor, por lesión hepática como en la hepatitis ya sea por fármacos, por virus o por alcohol, en la cirrosis y en la colestasis; y en procesos poshepáticos como la coledocolitisis y las neoplasias de la cabeza del páncreas, los conductos biliares y en la ampolla de Vater.
Con lo dicho hastael momento, es claro que cuando la ictericia se manifiesta, es signo y síntoma de un proceso mórbido en el paciente, y por tanto corresponde preguntarse como en todos los casos, cuál es el diagnóstico etiológico que explica la aparición de la ictericia. Cuando se realiza la anamnesis, esta puede brindar al médico mucha información, como el tratar de definir los diagnóstico más acertados endiferentes situaciones: en menores de 30 años es más común que la ictericia aparezca por una hepatitis viral, en mayores de 50 años es más común procesos neoplásicos ya sea del páncreas, de las vías biliares o en la ampolla de Vater, en litiasis biliar o en cirrosis; y después de los 60 años, la mayoría de los casos de ictericia se dan por obstrucción ya sea benigna o maligna. En las mujeres es más...