artes industriales

LA HISTORIA DEL CUERO
El cuero es uno de los materiales más útiles con que ha contado la humanidad a través de su historia. Desde el propio primitivismo hasta nuestros días somos acompañados por una segunda piel que como los buenos vinos, en vez de envejecer, embellece. El hombre prehistórico para evitar que las pieles de los animales que cazaba se dañaran o endurecieran, utilizaba la grasa delos sesos de sus presas, frotándolas sobre las futuras prendas que le protegerían del frío. Hebreos y babilonios utilizaban para preservarlas, medios parecidos a los existentes en curtidurías muy rudimentarias, como eran cubrir la piel con sustancias astringentes de cortezas, raíces y frutos, curándola con sal común y algunas veces frotándola con aceites.
En Egipto se han hallado segmentos decuero en buen estado, de hace 3 mil años. Gracias a una adecuada conservación, su textura fue usada en la antigüedad por soldados que los incorporaban como parte de cascos y escudos, por marineros que le convertían en velas y cubiertas de grandes buques y por hombres inquietos que transformaron las pieles de oveja, cabra y becerro en pergamino. Hoy en día, el cuero es la base de una gran industria,pues constituye la materia prima para la fabricación de objetos de tanta importancia como el calzado y prendas de vestir, correas, carteras, maletas, etc. Dependiendo de la naturaleza de los productos a los que está destinada, la piel de animales como cabras, vacas, bueyes, becerros, cerdos es sometida a un adecuado proceso de curtación. El curtido de cueros consiste básicamente en convertir elmaterial putrescible en una superficie que en condiciones ordinarias no se deteriora y que al ser mojada y posteriormente secada no se endurece.
En Colombia existe desde 1977 una asociación de industriales del cuero, manufactureros del cuero, exportadores del cuero (Asocueros), que surgió a raíz de la unión de un grupo de industriales preocupados por la obtención de una mayor calidad en susproductos, conscientes de la baja calidad del momento y de la posibilidad de producir mejores productos. Desde este momento se fue creando una familia que comparte, por ejemplo, el desarrollo de productos y, con el tiempo, ha aprendido a participar en ferias como resultado de la observación y comparación con otros países de mundo respecto a sus productos, a la exposición y a las tendencias que losllevaron a la mejora de producto.
El Bogotá es el resorte a nivel nacional de ese proceso en el que se dio un canal de comunicación entre los productores. Luego, como una segunda etapa, al ver que su producto era bueno y que podía ser exportado de acuerdo a su visión de feria, al año del surgimiento de la Asociación se crea el Bogotá Leather Show.

El propósito comercial de este evento espromocionar básicamente los productos de este sector en el exterior para que los compradores vengan y aprecien una mayor oferta colombiana independientemente de la participación de grupos de 5-10 y 15 industriales en las ferias internacionales.

La participación que tiene este sector en el exterior es: en Nueva York, por ejemplo, desde hace varios años se participa en una feria llamada Nylex. Es unaexhibición internacional de artículos de cuero de alta calidad, ropa y accesorios en la que tomaron parte este año 15 expositores colombianos. En el consulado de Colombia en Miami durante los últimos dos años se ha realizado una feria importante a nivel experimental, en la que las empresas invitan a sus compradores del Caribe, de Centroamérica y del sur de Estados Unidos para verificar productos ysaber cómo va la moda. En Europa se está participando regularmente en la Feria Internacional de Cuero en Off-en-Bach, Alemania, con 4 empresas nacionales que representan nuestra industria. También se realizan dos misiones comerciales con el fin de enterarse de cuáles son los últimos desarrollos del sector. A la semana internacional de cuero en París, en el mes de septiembre, se asiste para...