articulo quimica

:LOOLDP6.QRZOHV
y  la  importancia  de  la

6tQWHVLV
2UJiQLFD

C

uando William Standish
Knowles (1917-2012) recibió una llamada de la
Real Academia Sueca
de Ciencias a mediados
de octubre de 2001 se
debió llevar una gran y
agradable sorpresa. En
aquel momento, con 84
años de edad y 15 desde que se jubiló, se le
comunicó que era galardonado con el Premio
Nobel de Química porinvestigaciones realizadas casi cuatro décadas
antes; y que, sin duda,
merecieron tan alto galardón1.

Este  es  un  caso  más  de  Premios  Nobel  que  se  concede  
con  bastante  retraso;;  pero  siempre  es  mejor  recibirlo  
WDUGHFRPR6X]XNL+HFN%URZQ:LWWLJ0HUUL¿HOG
o  Knowles)  que  nunca  (como  en  los  casos  de  Mende-­
leev,  Gibbs,  Moseley,  Meitner,  Lewis, Eyring,  Ingold  
o  Ingold),  por  citar  sólo  a  los  químicos.2

El   premio   fue   compartido   con   los   profesores   Rioji  
Noyori3  y  K.  Barry  Sharpless4.  La  Fundación  Nobel  
concedió  la  mitad  del  premio  a  Sharpless  por  investi-­
gaciones  en  reacciones  de  oxidación  de  moléculas  or-­
gánicas.  La  otra  mitad  del  premio  se  otorgó  a  Noyori  
y  Knowles  por desarrollar  métodos  de  hidrogenación  
de  moléculas  orgánicas.  

/DLPSRUWDQFLDGHODVtQWHVLVRUJiQLFD

Como  ya  se  expuso  anteriormente  en  JoF,5  dos  carac-­
terísticas  importantes  de  la  química  son  las  siguien-­
tes.  Por  un  lado,  la  química  es  la  ciencia  central  que  
interacciona  con  otras  ciencias  proporcionando  obje-­
WRV GH HVWXGLR PROpFXODV \ PHWRGRORJtD FLHQWt¿FD
Además,   la   química   proporciona   muchas   de   las   co-­
modidades  que  mejoran  nuestra  calidad  de  vida,  des-­
de  medicamentos  hasta  materiales  de  alta  tecnología,  
pasando   por   la   vestimenta,   alimentos,   productos   de  
higiene,  limpieza,  cosméticos,  energía,  etc.  La  mayo-­
ría  de  estos  materiales  están  fabricados  con moléculas  
que  contienen  carbono  (C,  Z  =  6,  el  sexto  elemento  de  
la  tabla  periódica).
JoF | NO. 5 | Julio 2012

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.QRZOHVUHFLELHQGRHO3UHPLR1REHO  
GHPDQRVGHOUH\GH6XHFLD

.QRZOHV1R\RUL\6KDUSOHVVGHL]GDDGFKD

Prácticamente   todos   los   compuestos   del   carbono   se  
denominan   moléculas   orgánicas   (algunas   excepcio-­
nes  son  el dióxido  de  carbono,  CO2,  el  monóxido  de  
carbono,  CO,  y  el  cianuro  de  hidrógeno,  HCN)  y  el  
área  de  la  química  que  la  estudia  es  la  química  orgá-­
nica.  

orgánicas   (síntesis   orgánica)   es   una   de   las   activida-­
GHVFLHQWt¿FDVPiVFUHDWLYDVSXHVVXSRQH³FRQVWUXLU´
moléculas  por  un  método  que  antes  no  se  había  hecho  
o,  aún  más  creativo, preparar  una  molécula  que  nadie  
ha  sintetizado  anteriormente.  

/D¿JXUDORFDOL]DGDVREUHHVWHSiUUDIRPXHVWUDODUH-­
lación   de   la   química   con   otras   ciencias   y   la   impor-­
tancia  que  la  química  orgánica  tiene  en  el  desarrollo  
GHODTXtPLFD\HQHODVSHFWRSUiFWLFRGHEHQH¿FLDU
D OD VRFLHGDG /D ¿JXUD UHFRJH WDPELpQ DOJXQDV GH
los  temas principales  de  investigación  de  la  química  
orgánica,  desde  el  estudio  del  mecanismo  de  reacción  
(cuales   son   las   etapas   elementales   por   las   que   una  
molécula  se  transforma  en  otra)  al  estudio  estructural  
(la   conectividad   de   los   átomos   en   una   molécula,   su  
geometría   y   su   movilidad).   Hay   que   destacar   el   pa-­
pel  que  la  síntesis química  tiene  en  el  desarrollo  de  la  
química.  La  síntesis  química  es  la  parte  de  la  quími-­
ca  que  se  encarga  de  la  preparación  de  moléculas  (ya  
VHDQQDWXUDOHVRDUWL¿FLDOHV/DVtQWHVLVGHPROpFXODV

Los   métodos   desarrollados   por   Sharpless,   Noyori   y  
Knowles   son   herramientas   poderosas   para   realizar  
síntesis   orgánicas   de  ...