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Turquía
Viaje por la región de Capadocia
Descubrir en el corazón turco uno de los paisajes más fantásticos de Europa
Por Daniel Iriarte, ViajesNG 179
Hay lugares en este planeta que parecen formar parte de otro. La región de Capadocia, con sus inverosímiles formaciones rocosas, sus montañas de tonalidades rosadas, y sus templos, viviendas e incluso ciudades excavadas en piedra, conforman unentorno fabuloso en apenas medio centenar de kilómetros de diámetro. Y eso es algo que el visitante debe aceptar nada más llegar: a menos que se disponga de tiempo y fondos ilimitados, es imposible verlo todo. Hay, por ejemplo, más de 400 iglesias y capillas, y las ciudades subterráneas superan el centenar, aunque solamente 37 han sido exploradas y solo unas pocas están abiertas al público.
La baseideal para conocer esta región es Göreme, donde existe la posibilidad de alojarse en hoteles-cueva que aprovechan cavidades existentes u horadan sus habitaciones en la roca. La atmósfera tranquila de esta población nos cautiva enseguida aunque, sin duda, su mayor atractivo es el Museo al Aire Libre, donde se reúnen algunos de los monasterios excavados en roca más famosos de Capadocia, como la Elmalikilise (Iglesia de la Manzana) o la llamada Iglesia Oscura. Estos templos permanecieron descuidados durante varios siglos hasta que saltaron a la fama en 1925, gracias al sacerdote francés Guillaume de Jerphanion, quien los «redescubrió» y publicó sus hallazgos en una gran obra ilustrada: Las iglesias rupestres de Capadocia. Incluso hoy en día, resulta difícil no compartir la fascinación queaquel jesuita políglota sintió al recorrer el interior de estas iglesias cinceladas en roca y contemplar los coloridos frescos bizantinos de sus muros y techos. La región, de hecho, fue un importante centro para la cristiandad: se cree que Pablo de Tarso pasó por aquí en tres ocasiones y la zona ha alumbrado a media docena de santos famosos. Los capadocios, por ejemplo, presumen de ser paisanos de sanJorge, cuya estampa matadragones adorna hoy numerosos negocios y establecimientos de la zona.
Al salir de Göreme, una buena forma de comenzar el recorrido es visitando Pasabag, cuyos alrededores reúnen algunas de las legendarias Chimeneas de las Hadas, formaciones alargadas coronadas por una especie de capuchón de roca, algunas de forma claramente fálica, a pesar de lo inocente del nombre. Llegarhasta allí puede ser algo complicado, por ello es una buena idea contar con un vehículo para la visita. Lo mismo vale para el cercano Valle de Devrent, también conocido como Valle de la Imaginación, donde se encuentran rocas que sugieren figuras como el sombrero de Napoleón, una pareja besándose, un camello o un delfín, entre otros.

Unos diez kilómetros al sur de Pasabag se localiza Üçhisar, unapoblación coronada por un «castillo» visible desde la distancia. En realidad, más que una verdadera construcción, esta fortaleza es una colina repleta de agujeros, escaleras y túneles que conectan unos con otros. Algunas de las cavidades se utilizaban para criar palomas, cuyo excremento es un excelente fertilizante, hasta el punto de que antaño no se consideraba apto para el matrimonio a nadieque no tuviese su propio palomar. Las vistas desde la cumbre de la fortaleza son espectaculares, y la contemplación de los últimos rayos de sol cayendo sobre los valles cercanos se ha convertido en un ritual que no hay que perderse.
Siguiendo la misma ruta hacia el sur aparecen las dos ciudades subterráneas más famosas: Kaymakli y Derinkuyu. Fueron probablemente pueblos hititas quienes, hace 4.000años, aprovecharon la maleabilidad de la toba calcárea omnipresente en Capadocia. En los siglos VI y VII los cristianos bizantinos hallaron en estos conjuntos un refugio seguro ante las invasiones árabes y persas. En Kaymakli se cree que se alojaban hasta tres mil personas, y cerca de diez mil en Derinkuyu, a veces durante varios meses. Los ingeniosos sistemas de ventilación permitían incluso...