Artropodos

Los artrópodos son invertebrados que han tenido un gran éxito evolutivo, como lo prueba que más de 80% de todas las especies animales conocidas pertenece a los artrópodos. Algunos de ellos son terrestres, otros acuáticos, y los hay que son parásitos de otros animales, principalmente de vertebrados. Se distinguen de otros animales por:
·      Un dermatoesqueleto (un esqueleto en la parte exteriordel cuerpo)
·      Un cuerpo dividido en partes distintas
·      Patas y apéndices con coyunturas
·      Se halla organizado en cabeza, tórax y abdomen.
·      Simetría bilateral (ambos lados del cuerpo son iguales)
·      Están dotados de una gran variedad de órganos receptores que les permiten reaccionar muy bien a los estímulos del ambiente, unidos a un sistema nervioso completo.
·      Larespiración en los terrestres se lleva a cabo por tráqueas.
·      El sistema digestivo es simple.
 
Distinciones de clases
Los arácnidos:
El grupo zoológico de los arácnidos abarca las arañas, los escorpiones, los opiliones y los ácaros. Se definen como artrópodos quelicerados, es decir provistos de un par de apéndices terminados en una pinza y de respiración aérea. Su cuerpo está dividido encefalotórax y abdomen. El Cefalotórax es una pieza única que engloba la cabeza y el tórax. Carecen de antenas, mandíbulas, alas y ojos compuestos; sólo poseen ojos simples. Durante su desarrollo realizan mudas, pero no metamorfosis. Muchos de ellos tienen glándulas que segregan seda, con la que fabrican telas, y glándulas secretoras de veneno con que paralizar a sus presas. Son carnívoros y sealimentan preferentemente de insectos.
En la actualidad se conocen unas 100.000 especies de arácnidos, que fueron los primeros artrópodos que colonizaron el medio terrestre. Los primeros restos de arácnidos son unos antecesores de los escorpiones que se extinguieron hace 500 millones de años.
Los Crustáceos:
Comprenden unas 30.000 especies muy diferentes entre sí. El término que los designa deriva dellatín custra, que significa corteza ó caparazón, aunque no todos la presentan. En caso de hallarse presente, es un exoesqueleto duro constituido por una sustancia quitinosa que generalmente incluye incrustaciones de carbonato cálcico. El único carácter común a todos ellos es el de contar con dos pares de antenas, aunque en algunas especies sólo aparezcan en la etapa larvaria. Los crustáceos son,pues, artrópodos biantenados. Son mandibulados, de respiración branquial, con extremidades generalmente birramificadas y de vida acuática. Su tamaño oscila entre menos de 1 mm. y los 3,5 m. que alcanzan los centollos del Japón con sus patas extendidas. Pueden vivir a profundidades superiores a los 1000 metros, en la superficie del agua e incluso en tierra, como es el caso de algunos isópodos.
Tienenun sistema circulatorio abierto, con un corazón dorsal.  La excreción se realiza mediante un par de glándulas que desembocan en la base de las antenas ó de las segundas maxilas. La sustancia que se excreta es amoníaco, la mayor parte del cual sale a través de las branquias. Pueden poseer ocelos, ojos compuestos ó ambos a la vez. Los sentidos del gusto y del olfato radican en las antenas y en laspiezas bucales.
Para crecer experimentan mudas, cuyo ritmo disminuye con la edad, y que es controlado por una hormona, que es segregada por el órgano X del cerebro.
Los Miriápodos:
Son artrópodos que, al igual que los insectos, presentan antenas y mandíbulas, pero, a diferencia de ellos, tienen un cuerpo alargado en el que sólo se puede distinguir dos partes: la cabeza y el tronco. El tronco sueletener un elevado número de segmentos, cada uno de ellos con un par de patas como mínimo. Abarca cuatro clases de animales: los sínfilos, los paurópodos, los quilópodos (ciempiés) y los diplópodos (milpiés). Viven en zonas húmedas. Fosilizan con dificultad, por lo que son escasos los indicios de sus orígenes. Los restos de diplópodos más antiguos que se conocen en del final del Silúrico.
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