Arturo Prat

Familia Prat
El origen de los Prat se encuentra en Santa Coloma de Farnés, Cataluña, España.2 Allí nació Isidro Prat Camps, labrador de la tierra y bisabuelo de Arturo, quien tuvo cuatro hijos conMaría Rosa Guigueras y Mascaró:1 José, Narciso, Ignacio y Pedro.
Ignacio, nacido en 1770, se inclinó por el comercio y trabajó como exportador de géneros, principalmente a Argentina. Por razones queaún se desconocen, emigró alrededor de 1806 a Chile,1 donde se casó con Agustina Barril Rojas y formó una familia en 1811.3 1 Tuvieron cuatro hijos, de los cuales sólo Agustín y Clara sobrevivieron.Agustín se dedicó al comercio y abrió una tienda en la capital, donde conoció a María del Rosario Chacón Barrios, con quien contrajo matrimonio en 1838.1
Padres
La pareja formada por Agustín PratBarril y María del Rosario Chacón Barrios se casó el 26 de octubre de 1838 y se estableció en Santiago. Abrieron una tienda que, un tiempo después, fue completamente destruida por un incendio. Arruinadospor ese hecho, abandonaron la capital y se trasladaron a la hacienda San Agustín de Puñual en Ninhue,provincia de Ñuble, en ese entonces explotada por Andrés Chacón, hermano de Rosario.
La parejacontinuó viviendo un sino trágico: Tres de sus hijos murieron en la más temprana niñez y Agustín contrajo una enfermedad incurable (parálisis progresiva), que lo fue destruyendo. En esa hacienda fuedonde vieron nacer a su cuarto hijo, Arturo Prat Chacón.
Niñez e infancia
Llevaban los padres viviendo juntos una década, cuando el día 3 de abril de 1848 nació su hijo Arturo. De salud delicada,parecía que el niño estaba condenado a seguir el destino de sus demás hermanos. De principio no gritó al nacer y fue un niño de contextura muy frágil. Su madre, no obstante, estaba dispuesta a luchar.Confió la salud de su hijo a lahidroterapia y los sudores hidropáticos del llamado método Priessnitz, desarrollado por Vincent Priessnitz.4
El padre fue tentado por la fiebre del oro de California, por...