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EL TESTAMENTO CALATI COMITII





TRABAJO PRESENTADO EN EL XVI ENCUENTRO NACIONAL DE PROFESORES DE DERECHO ROMANO CELEBRADO EN MAYO DE 2003 EN LA CIUDAD DE CORDOBA CORDOBA ORGANIZADO POR LA ASOCIACIÓN DE DERECHO ROMANO DE LA REPUBLICA ARGENTINA Y LA FACULTAD DE DERECHO Y CIENCIAS SOCIALES DE LA UNIVERSIDAD NACIONAL DE CORDOBA.-






AUTOR: NORBERTO DARIO RINALDI


Profesortitular regular ordinario de la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires.
Profesor titular regular ordinario de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la Universidad de Morón.-



















































INTRODUCCION

El testamento romano ha sido calificado con entera justicia como “el mássingular y duradero invento debido al genio jurídico romano” 1 y constituye una absoluta originalidad del derecho creado por ese pueblo. Por la importancia que fue adquiriendo con el paso del tiempo y su trascendencia familiar, económica y hasta política se lo consideró “el negocio más importante en la vida social y jurídica de Roma”2. No se encuentra entre los sistemas jurídicos de otros pueblos unainstitución siquiera parecida, aunque el desarrollo posterior de este particular negocio jurídico, haya terminado recortando sus características más exclusivas, acentuando cada vez más sus aspectos patrimoniales, hasta terminar casi convirtiéndolo en una mera donación mortis causae.-

Esta institución fue definida con su proverbial sencillez por Modestino 3 como “la justa expresión de nuestravoluntad respecto de lo que cada cual quiere que se haga después de su muerte”, definición un tanto vaga y que debe necesariamente ser completada agregándole la característica fundamental de la heredis institutio tal como lo había señalado Gayo unos siglos antes4, ya que el aspecto primordial del testamento romano era, precisamente, la institución de heredero.-

Por cierto que, al igual quetodas las otras figuras jurídicas romanas, el testamento sufrió mutaciones, cambios y transformaciones a lo largo de la extensa historia de la vigencia de esa institución. He elegido como tema de estudio para esta pequeña contribución al XIV Encuentro Nacional de Derecho Romano, el primero de los testamentos que se conocieron en Roma, precisamente, porque, al tratarse de una instituciónoriginalísima, conocer los inicios de la misma aparece como muy importante a los fines de determinar con la mayor precisión posible sus alcances y principales características.-

El testamento calati comitii es la primera expresión concreta de disposición de última voluntad que se conoce y, precisamente debido a que es una figura que se remonta a los más ignotos tiempos de Roma, no hemosencontrado de la misma ninguna referencia histórica concreta. Como ya lo he sostenido en otros trabajos 5, la escritura recién aparece en los diversos pueblos cuando éstos atraviesan la revolución urbana y, como una de sus consecuencias fundamentales; por lo que es evidente que aquellos primeros testamentos eran sólo verbales y seguramente ni siquiera recibían ese nombre, que parece provenir de lostestigos que luego se utilizaron. Lamentablemente los relatos tradicionales acerca de las primeras asambleas que se celebraban en Roma, lejos de facilitar la labor del investigador, no hacen otra cosa que llenarnos de elementos evidentemente anacrónicos, adjudicándole a los más antiguos comicios muchas de las características que corresponden a los comicios republicanos6.-No existe ninguna duda en la doctrina respecto de que, efectivamente, los testamentos calati comitiis se realizaban en ocasión de celebrarse los comicios curiados, como tampoco de que estos comicios se reunían dos veces al año (el 24 de Marzo y el 24 de Mayo, quizás con la vieja división decenal del año, lo que obligaba a “reacomodar” el calendario periódicamente)7 8.-...