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Pearl Harbor y el comienzo de la Segunda Guerra Mundial
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06.12.10
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El ataque japonés a Pearl Harbor cambió el curso no sólo de la guerra, sino de la historia. Lo que hasta ese entonces se había desarrollado como una contienda europea se transformó en una confrontación global, ya que la primera consecuencia que tuvo la afrenta japonesa fue el ingreso de los EstadosUnidos al conflicto bélico. Así –y ajustándonos a la terminología que elaboraron los expertos– al 7 de diciembre de 1941 se la conoce como la fecha en la que se despertó al “gigante dormido”.

El ataque a Pearl Harbor cambió el curso de la historia, al provocar la entrada de Estados Unidos en la guerra - AP
Los motivos que llevaron a Japón a abrir un nuevo frente de guerra fueron varios ycomplejos. Fue el punto cúlmine de una serie de enfrentamientos políticos y económicos que ambos países llevaron a cabo durante años, y que pesaron tanto como la unión que los asiáticos concretaron con las fuerzas del Eje. Al cumplirse un nuevo aniversario del emblemático bombardeo que provocó la entrada de Estados Unidos en la guerra, el ataque contra Pearl Harbor es recordado como el incidente bélico quecambiaría el curso de la historia.
JAPÓN SE EXPANDE 

Varios generales japoneses declararon, luego de terminado el conflicto, que atacar a  los Estados Unidos era algo muy arriesgado. Conocían la capacidad productiva de la potencia americana y sabían que neutralizar una base militar en el Océano Pacífico no anularía su poder bélico, sino que sólo les daría el tiempo que necesitaban para tomaraquellas colonias asiáticas comandadas por Occidente.  

Japón había llegado a ese estado de agresión y necesidad por varias razones. Luego de terminada la Primera Guerra Mundial, la situación económica de la isla se había vuelto inestable. El terremoto del '23 y la Gran Depresión se hicieron sentir fuertes, problema que se sumó a un gran aumento de población. Alimentos y materias primas comenzaron aescasear.

El gobierno, entonces, tomó varias medidas, como la estimulación de la inmigración a países americanos. Esta fue una de las primeras causas de confrontación, ya que los norteamericanos, tan asustados como los asiáticos por la crisis económica, temieron perder puestos de trabajo, hecho que generó respuestas racistas contra los japoneses recién llegados.

Por este motivo el gobiernojaponés intentó adherir una cláusula de igualdad racial al contrato de la Liga de las Naciones, la cual fue rechazada por Estados Unidos e Inglaterra. El Congreso norteamericano posteriormente aprobaría una restricción a las inmigraciones desde Japón.

Luego, en 1930, el gobierno insular terminó en manos de militares con políticas que estaban dirigidas a afirmar la posición japonesa en China: tomaronel control total de Manchuria y forzaron a sus vecinos a firmar abusivos tratados comerciales. Los militares japoneses continuarían la invasión tomando gran parte de la costa china, lo que desencadenaría la Segunda Guerra Sino-Japonesa.   

REACCIÓN NORTEAMERICANA

El nuevo expansionismo japonés alarmó a EEUU. Temiendo que sus posiciones en el Pacífico sean invadidas, los americanos tomaron unaserie de medidas letales con las cuales intentaron frenar el avance japonés: procedieron a un embargo de materias primas frenando las exportaciones de acero a la isla y congelando sus fondos en América. Las tensiones, a partir de acá, no dejaron de ascender. 

PEARL HARBOR DESPIERTA A EEUU

Japón, acorralado y en apuros, no iba a dar marcha atrás. Todavía orientados a librar las coloniasoccidentales en el sudeste (las cuales serían difícilmente defendidas ya que las potencias que las detentaban se encontraban inmersas en la guerra europea comenzada por los alemanes), los asiáticos firman en 1940 -año en el que toman la colonia francesa de Indochina- el Pacto de Acero con Alemania e Italia. La respuesta de EEUU fue muy dura: en 1941 anulan los envíos de petróleo a Japón. Las medidas...