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LIBRO I
Prefacio
1. No todos los que emprenden la tarea de escribir la historia lo hacen por la misma razón, sino por diversos motivos que difieren en los distintos autores. Algunos se dedican a esta rama de la ciencia para exhibir su habilidad en el arte de las letras y para lograr reputación de elocuentes. Otros se proponen favorecer a los personajes que intervienen en la historia, y parahacerlo no ahorran esfuerzos; antes bien, exceden en la tarea su propia capacidad. Otros, en fin, escriben la historia por imperio de las circunstancias, porque ellos mismos están involucrados en los sucesos y no pueden abstenerse de relatar los a la posteridad. Y no son pocos los que se ven incitados a sacar los hechos a la luz del día, exponiéndolos al interés público, debido a la granimportan
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de los acontecimientos. De las diversas razones que mueven a los historiadores a escribir sus libros, debo declarar que las mías son las dos mencionadas en último término. Como yo estuve mezclado personalmente en la guerra que sostuvieron los judíos con los romanos, y conocí sus alternativas y supe en qué terminó, me he sentido obligado a relatar su historia cuando vi que otros escritoresque lo habían hecho antes habían falsificado la verdad
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Se refiere especialmente a Justo de Tiberíades, que participó en la guerra y escribió luego sobre la misma un relato en el que ataca la actuación de Josefo, y a quien éste replicó en su autobiografía, y a otros historiadores a los que en el preámbulo de
 La Guerra de los Judíos
tacha de inexactos y parciales.

 
2. Me tomé eltrabajo de escribir esta obra pensando que todos los griegos la encontrarían digna de estudio; porque contendrá nuestras antigüedades, y la constitución de nuestras cosas públicas, tal como las presentan las escrituras hebreas. Ya me había propuesto anteriormente, cuando historié la guerra de los judíos, explicar el origen delos judíos, las vicisitudes por que pasaron y quién fué el legislador queles enseñó la religión y la observancia de otras virtudes. Así como las guerras que libraron antiguamente, antes de verse envueltos sin quererlo en la última contienda con los romanos. Como sería un trabajo muy amplio, lo dividí en varias partes, con su comienzo ysu fin. Con el correr del tiempo, como suele suceder con los que acometen grandes empresas, me fatigué y reduje el ritmo de mi labor.Encontraba, por otra parte, pesada la tarea de trasladar nuestra historia a un idioma extranjero a cuyo manejo estamos poco acostumbrados. Muchas personas que deseaban conocer nuestra historiame animaron a seguir adelante, sobre todo Epafrodito,gran amante de las ciencias pero especialmente de lahistoria. También él conoció las grandes empresas y las mudanzas de la suerte, revelando siempre unagranfortaleza de ánimo y un espíritu virtuoso. Cedí a susinstancias, que acostumbra a ejercer con los que poseenalguna capacidad útil y digna, para mancomunaresfuerzos; avergonzado de permitir que mi pereza pesaramás en mi espíritu que el placer de trabajar de lleno en unestudio útil, reanudé con más ímpetus mi labor. Aparte deestas razones no dejé de meditar detenidamente enalgunas otras, como ser lade que nuestros antepasadosdeseaban difundir aquellos hechos y de que no pocosgriegos se interesaban mucho en las cosas de nuestranación.3. Averigüé de ese modo que el rey Ptolomeo 11
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eramuy dado a la sabiduría y a los libros, y estaba empeñadoen obtener una traducción al griego de nuestra ley y
 
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Ptolomeo II Filadelfo (285-247 a. J.).

 
Nuestra organización política allíestipulada. El pontífice Eleazar, par de nuestros más altos dignatarios, no deseaba dar al rey esa facilidad, y se la habría negado, si no fuera porque sabía que en nuestro pueblo regía la norma de no impedir que otros conozcan lo que nosotros consideramos valioso. Pensé, por lo tanto, que bien podía imitar la generosidad de nuestro sumo pontífice y considerar que tal vez haya otros muchos...