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El amor ha sido el sentimiento por antonomasia, la fuerza motriz que desencadenó la guerra de Troya, que mantuvo estoica a Penélope aguardando sin chistar, que movió a Ulises a cruzar los mares e ignorar a las sirenas y que dejó, al fin, a Helena, encogiéndose de hombros en mitad del tinglado, como diciendo: “Esto no va conmigo”.

En consecuencia, el amor es lo que más libros ha suscitado, máscanciones ha inspirado, más obras artísticas, en general, ha generado. Y sin embargo, tras tantos años divagando sobre el tema, parece que muchas de las creencias que sostenemos sobre el amor están equivocadas. El especialista en epistemología Jeremy Sherman ha desengranado lo que, a su parecer, son los mitos falsos más extendidos sobre el eros.
1. El amor nos conecta

A menudo pensamos en elamor como una suerte de lazo magnético, un imán que nos hace atraernos entre nosotros, una fuerza química que nos lleva a juntarnos. Pero nada más lejos de la realidad. El amor es aquello que empuja a los seres vivos a conservar y mantener lo que necesitan. Los seres no vivos, como las sustancias químicas o los imanes, se conectan o desconectan sin más, sin ninguna capacidad de esfuerzo pormantener nada.

Esta capacidad de esforzarse para conservar lo que amamos y nos hace bien es signo distintivo de los seres vivos
El amor es, pues, el esfuerzo, el trabajo que dedicamos a mantener las cosas que nos ayudan a estar bien, y amamos de muchas e inconscientes maneras. Como quieres comida, y la necesitas para estar bien, te esfuerzas para que sea accesible. En el mismo sentido, los pulmones yel corazón, en un intercambio de oxígeno y sangre, se aman mutuamente. Claro que no todo amor es recíproco: tú quieres a tus nutrientes, pero ellos no son tan amables contigo.

Lo que estos ejemplos, en fin, quieren mostrar, es que uno no está magnética o químicamente unido a las cosas que ama. Bien al contrario, se trabaja activamente para mantener aquello que nos dolería perder. Estacapacidad de esforzarse para conservar lo que amamos y nos hace bien es signo distintivo de los seres vivos: el amor es aquello que no hacen los sistemas inertes. El amor implica necesariamente vida en el organismo. Siguiendo esta lógica, lo que se muere cuando uno fallece es precisamente esa capacidad de seguir esforzándose en el trabajo constante de mantener activo todo aquello que necesitamos.

2.Puedes amarlo todo

Es bonito pensarlo así, pero es imposible amarlo todo. Nuestra energía y nuestro tiempo son limitados, por lo que nuestro amor también lo es: puedes tener un amor de boquilla para con todas las cosas del mundo, una actitud amable en general. Pero es imposible quererlo todo verdaderamente porque, como estamos viendo, el amor requiere dedicación. Debemos, entonces, elegir quéamar y qué ignorar. Según Sherman, amar una cosa implica necesariamente dejar de amar otra.

Cuando uno está (felizmente) casado, se resiste activamente a los coqueteos de otras personas, no busca más allá, pues tiene lo que necesita. Del mismo modo, cuanto más quieres a tu familia, a tus amigos, a tu país, más esfuerzos haces por que nada destruya aquello que veneras. Esa es la dedicación de laque hablamos: el esfuerzo concentrado en cosas particulares a expensas de otros.

3. El amor y la adicción no tienen nada que ver

Normalmente pensamos en el amor como algo beneficioso y en la adicción como algo perjudicial. Sin embargo, el amor y la adicción se refieren al trabajo destinado a mantener algo sin lo cual, a corto plazo, seríamos incapaces de llevar a cabo dicho esfuerzo. Priva aun hombre de su pareja, a un adicto de su droga, a un animal de su comida y todos sentirán inmediatamente la pérdida de algo de lo que dependen fuertemente. Lo que puede debatirse, en efecto, es cuál es el mejor lugar al que destinar nuestra limitada capacidad de amar: tal vez lo que para uno es devoción, para otro es simplemente adicción, y viceversa.

4. Amamos con mucha frecuencia

¿Amas...