asfaltenos

Asfáltenos
Los asfáltenos son polímeros aromáticos con muchos grupos alquilo de cadenas largas y algunos grupos polares; los polímeros están enredados de tal manera que forman mistelas a través de la fracción de maltenos.   
Su relación atómica H/C es de 1.14 0.03, la de O/C varía de 0.030 a 0.045, la relación S/C va de 0.001 a 0.049 y la de N/C se encuentra cercana a 0.02. Presentan unaestructura condensada de 3-12 anillos aromáticos polinucleares que le confieren planaridad a la misma: Su diámetro varía entre 35 y 45 Ángstrom.
En la actualidad los asfaltenos se definen operacionalmente como la fracción de los residuos del petróleo soluble en benceno e insoluble en n-heptano o como la porción que precipita del crudo al añadir cuarenta o más volúmenes de una parafina con un número decarbonos entre cinco y ocho. La apariencia de los asfaltenos al ser sometidos al efecto del pentano o heptano es de un sólido amorfo de color negro o café.Anteriormente fue posible hacer una simple clasificación de asfaltenos de acuerdo al solvente aplicado para precipitarlo, en tales casos asfaltenos-pentanos, asfaltenos-hexano y asfalteno-heptano eran obtenidas. 
La cantidad de asfaltenos queprecipita depende de una serie de factores tales como el tipo de solvente empleado, la relación de volumen solvente-crudo y la composición del crudo. El azufre se encuentra concentrado en mayor porcentaje en los asfaltenos en comparación con los maltenos. Esto explica el hecho de que al tener un crudo con una alta concentración de asfaltenos se tendrá un alto porcentaje de azufre en el coque, yaque el material volátil se encuentra, en su mayoría, en la fracción de maltenos.
Debido a que el azufre al ser liberado deja espacios libre reactivos en la molécula, un alto contenido del mismo es indicativo de una alta reactividad. Sin embargo, el alto peso molecular tiene un efecto contrario sobre la reactividad y esto debe ser tomado en cuenta (García et al, 2001). 
En relación a suestructura química algunos autores afirman que no hay una acertada conformación estructural de asfaltenos aun, pero coinciden en representarlos como hidrocarburos de elevado peso molecular con estructuras basadas en carbono, hidrógenos seguidos por azufre y nitrógeno. Además de menores proporciones de níquel y vanadio en moléculas llamadas porfirinas incluidas en la estructura general. 
Haydiferentes modelos estructurales de asfaltenos, que coinciden en mostrarlos como un sistema de estructuras aromáticas y alifáticas de 100 a 300 átomos de carbono, con alquilos sustituidos, azufre, nitrógeno y oxígeno covalente. Sin embargo el número y la disposición  de estos último varía significativamente. 
2.1. Problemática  ocasionada por los asfáltenos en la industria del petróleo. 
El petróleo es la fuentede energía más importante de la sociedad actual. Pensar en qué pasaría si se acabara repentinamente hace llegar a la conclusión de que se trataría de una verdadera catástrofe: los aviones, los automóviles y autobuses, gran parte de los ferrocarriles, los barcos, centrales térmicas, muchas calefacciones... dejarían de funcionar. Además, los países dependientes del petróleo para sus economíasentrarían en bancarrota. (Ga
Actualmente, el agotamiento de las reservas de petróleo constituye un grave problema, pues al ritmo actual de consumo las reservas mundiales conocidas se agotarían en menos de 40 años.
La intensa actividad de extracción de crudos y el escaso adelanto tecnológico de décadas pasadas aunado con el constante incremento de la demanda de combustibles fósiles llevó ala escasez de crudos ligeros; y por lo tanto en la actualidad se ha llegado a la necesidad de utilizar crudos pesados que en contraparte resultan ser difíciles de utilizar, ya que poseen una alta viscosidad, además de una variedad de sustancias problemáticas como las resinas, las parafinas y los asfaltenos.
Estos últimos juegan un papel importante en la industria petrolera internacional; pues su fuerte...