ASFALTO

CAPITULO I
GENERALIDADES
El uso moderno del asfalto para carreteras y construcción de calles comenzó a
finales del siglo pasado, y creció rápidamente con el surgimiento de la industria automotriz.
Desde entonces, la tecnología del asfalto ha dado grandes pasos, hoy día, los equipos y los
procedimientos usados para construir estructuras de pavimentos asfálticos son bastantes
sofisticados. Estecapítulo trata sobre el asfalto, desde sus antecedentes históricos hasta su
composición, propiedades, características, etc.

1.1. Historia del Asfalto.
El asfalto es un componente natural de la mayor parte de los petróleos. La palabra
asfalto, deriva del acadio, lengua hablada en Asiría, en las orillas del Tigris superior, entre
los años 1400 y 600 A.C. en esta zona se encuentra en efecto la palabra“Sphalto” que
significa “lo que hace caer”. Luego la palabra fue adoptada por el griego, pasó a latín y,
más adelante, al francés (asphalte), al español (asfalto) y al inglés (asphalt). Estudios
arqueológicos, indican que es uno de los materiales constructivos más antiguos que el
hombre ha utilizado.

En el sector de la construcción, la utilización más antigua se remonta aproximadamente al
año 3200A.C. excavaciones efectuadas en TellAsmer, a 80 km al noroeste de Bagdad,
permitieron constatar que los Sumerios habían utilizado un mastic de asfalto para la
construcción, dicho mastic, compuesto por betún, finos minerales y paja, se utilizaba en la
pega de ladrillos, en la realización de pavimentos interiores y como revestimiento
impermeable. Los Egipcios le habían encontrado otra aplicación albetún, como relleno del
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cuerpo en trabajos de momificación, practica que se extiende aproximadamente hasta el año
300 A.C. Los Árabes desarrollaron un uso medicinal al asfalto, el cual se extendió hasta
nuestra época.

El betún natural fue descubierto a mediados del siglo XVI, en la isla de Trinidad, por
Cristóbal Colón, un siglo más tarde, Sir Walter Raleigh quedó asombrado ante este lago debetún y tomó posesión de el para la Corona Británica. Mientras tanto, en 1712, el griego
Eirini D`Eyrinis hizo otro descubrimiento: el yacimiento de asfalto de Val de Travers en
Suiza y luego el yacimiento de Seyssel en el Valle de Ródano, a partir de estos yacimientos
se elaboro el “mastic de asfalto”, aplicado a revestimientos de caminos y senderos.

Sin embargo, el primer antecedente en el cualse uso un tipo de asfalto fue en Francia en
1802. En 1824, la firma Pillot et Eyquem comenzó a fabricar adoquines de asfalto, que en
1837 se utilizaron para pavimentar la Plaza de la Concordia y los Campos Elíseos en París.
En 1852, la construcción de la carretera Paris – Perpiñan utilizó el asfalto Val Travers,
significando el comienzo de una nueva forma de construcción vial. En 1869, seintroduce el
procedimiento en Londres (con asfalto de Val de Travers), y en 1870 en Estados Unidos
con similar ligante. Desde esta época, el “asfalto” se implantó sólidamente en las vías
urbanas y propició su uso vial. La construcción del primer pavimento, tipo Sheet Asphalt,
ocurre en 1876 en Washington D.C., con asfalto natural importado. En 1900, aparece la
primera mezcla en caliente, utilizada en larue du Louvre y en la Avenue Victoria en París,
la cual fue confeccionada con asfalto natural de la isla de Trinidad. A partir del año 1902,
se inicia el empleo de asfaltos destilados de petróleo en los Estados Unidos, que por sus
características de pureza y economía en relación a los asfaltos naturales, constituye en la
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actualidad la principal fuente de abastecimiento. Finalmente, en México,desde 1920, se
han realizado diversas pruebas con varios materiales para ser utilizados en riegos
superficiales y profundos. Las emulsiones asfálticas se utilizaron por primera vez en las
carreteras en los años treinta, pero fue hasta los años setenta cuando debido a la crisis
energética, se incrementan los estudios de este tipo de materiales asfálticos llamados
emulsiones.

1.2. ¿Qué es un...