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Tomás de Aquino
(1225 – 1274)

Contexto histórico, sociocultural y filosófico

Tomás de Aquino es un pensador cristiano y medieval. Durante la Edad Media coexisten en el espacio geográfico del antiguo Imperio Romano al menos tres formas políticas, sociales y culturales diferentes: la de los restos del antiguo Imperio de Oriente (Bizancio), la de los reinos cristianos de Occidente y la de losterritorios islamizados. Las relaciones entre estos tres focos son a menudo conflictivas: En el 711 los musulmanes, concluida su expansión por el norte de África, penetran en Europa por la Península Ibérica, pero son detenidos en los Pirineos. Los reinos cristianos batallarán contra el invasor musulmán y, desde el siglo XI al XIII, organizarán las Cruzadas para la recuperación de los "SantosLugares". Por su parte, Bizancio, también acosado por el Islam, se rebela contra las imposiciones doctrinales, litúrgicas y, sobre todo, políticas de los obispos de Roma, se produce el cisma de Oriente en el siglo XI.
En Occidente, el ideal político-religioso al que se tiende es el de Cristiandad: una única comunidad con una sola religión (Iglesia), con dos autoridades supremas, una temporal,el emperador, y otra espiritual, el Papa. Se trata de restituir el Imperio Romano, ahora como Imperio Cristiano: así, el año 800 el Papa corona como emperador al rey de Francia Carlomagno. Sin embargo, las relaciones entre estas dos "espadas" o poderes de la Cristiandad no fueron pacíficas. Cuestiones como el nombramiento de los obispos y cargos eclesiásticos, o la misma ambigüedad del poder papal(a la vez jefe espiritual de la Iglesia y señor temporal de los Estados pontificios), desataron el conflicto y prepararon el camino para las dos grandes revoluciones que, dentro del cristianismo, se realizan contra la autoridad del obispo de Roma: el conciliarismo del siglo XIV (que afirma que el poder supremo de la Iglesia es el Concilio y no el Papa) y la Reforma protestante del XVI.
Eneste momento comienzan a formarse los estados modernos, a través de monarquías hereditarias que darán lugar a la idea de nación: Inglaterra, Francia, Castilla, Aragón, etc.
La Edad Media es, ya dijimos, un período que se limita convencionalmente por dos fechas: 476 y 1453/1492. Entre Agustín (muerto en 430) y Santo Tomás (muerto en 1274) hay 850 años, es decir, casi 9 nueve siglos. ¿Qué haocurrido entretanto en el mundo? Podemos distinguir a grandes rasgos dos períodos:

a) hasta el siglo XI, hegemonía del sistema feudal.
b) desde el siglo XI, resurgimiento de las ciudades y la burguesía.

El siglo XIII es una época de grandes transformaciones. A partir del siglo XI emergen nuevas realidades que van cambiando el rostro del mundo feudal. Del siglo XI al XIII el progreso de laagricultura permite un aumento de la población. Se desarrollan las ciudades (burgos) y sus habitantes, los burgueses, dedicados al comercio y la artesanía. Este nuevo grupo social acabará provocando el derrumbe de la sociedad estamental (nobleza, clero y campesinado). El reparto desigual de las riquezas y del poder produjo revueltas campesinas, comunas urbanas y otros conflictos que serán másimportantes a partir del siglo XIII. Es la época de las grandes catedrales y de las primeras universidades (Bolonia, Oxford, Paris, Salamanca): tanto unas como otras serían imposibles en un mundo exclusivamente rural como el de los siglos anteriores. Las universidades, de hecho, surgen inicialmente como una asociación de profesores y alumnos, a la que después se le reconocen ciertos derechos yciertos
En arte se produce el tránsito del románico al gótico.
Se puede decir que es el momento de esplendor del mundo medieval, donde, tras los conflictos entre religión y cultura profana, razón y fe, Iglesia y Estado, etc., parece haberse alcanzado por fin la deseada armonía en una concepción del mundo donde las realidades mundanas (ciencia, arte, filosofía, política, etc.) son...