Asma Bronquial

sma BronquialASMA BRONQUIAL

A pesar de los adelantos de la ciencia médica, el asma es la única enfermedad previsible donde la morbilidad, las hospitalizaciones y las muertes, han aumentado o permanecido constantes en casi todo el mundo. En nuestro país la prevalencia aceptada es de 8,3 % en la población general (mayor en los niños que en los adultos) con una mortalidad de 3,5 por 100 000habitantes.

Aunque el papel de la inflamación continúa en estudio, existen elementos científicos firmes que indican que el asma es el resultado de complejas interacciones entre células inflamatorias (mastocitos, eosinófilos, linfocitos T, macrófagos, neutrófilos), mediadores y células epiteliales residentes en el tejido de las vías aéreas que permiten enunciar una definición de trabajo: El asmabronquial es una enfermedad crónica, reversible espontáneamente o por tratamientos, caracterizada por hiperreactividad bronquial de origen multifactorial, que en individuos susceptibles, ocasiona sibilancias, dificultad respiratoria, opresión en el pecho y tos de grado variable; es el resultado de una reducción de la luz bronquial por espasmo de la musculatura, edema e hipersecreción de moco. Por otraparte, en algunos asmáticos hay evidencias recientes de que puede producirse una fibrosis de la submucosa que contribuye a la alteración persistente de la función pulmonar. Esta definición y el reconocimiento de factores claves en los cambios obstructivos de las vías aéreas, asociados con el desarrollo de inflamación persistente de éstas, evidencian las profundas implicaciones que sobre estotienen la potencial prevención del asma, el diagnóstico temprano y el tratamiento precoz.

ETIOPATOGENIA

Éste es un aspecto aún no por completo conocido, y se invocan diferentes factores (genéticos, infecciosos, alteraciones del epitelio bronquial y la atopia) relacionados con su aparición, pero sin que ninguno, aisladamente, brinde una explicación convincente acerca de la forma en que se instalala enfermedad Un factor común en todos los asmáticos es la hiperreactividad bronquial (HRB), la cual ha sido propuesta incluso como criterio diagnóstico. La HRBes el término usado para describir la tendencia a labroncoconstricción frente a estímulos específicos ono, que presentan no sólo los asmáticos, sino tambiénun porcentaje de sujetos con bronquitis crónica,rinitis alérgica e inclusoindividuos normales bajociertas circunstancias. Su causa es desconocida, peroexiste una estrecha y recíproca interrelación entreella y la inflamación del tejido bronquial, de tal suerte,que actualmente los estudios para determinar lasbases del asma se han orientado hacia dos aspectosfundamentales: los mediadores químicos y los mecanismosneurales capaces de conducir a la HRB.

Las sustancias que puedendesencadenar una crisis asmática en las personas susceptibles, se conocen con el nombre de alergenos. Ellos son generalmente sustancias complejas, proteicas o no, que entran en contacto con el enfermo en el ámbito de la piel (alérgenos contactantes), del tubo digestivo (alérgenos ingestantes) o del sistema respiratorio (alergenos inhalantes).

Éstos últimos son los más importantes en la patologíaalérgica respiratoria en general y en el asma bronquial en particular.

Cuando el alérgeno, unido a la fracción Fc del anticuerpo reagínico IgE, se pone en contacto con el tejido broncopulmonar y actúa sobre los mastocitos, eosinófilos, células epiteliales, macrófagos, linfocitos T activados, fibroblastos y células endoteliales (fundamentales en el proceso inflamatorio asmático),origina una serie de reacciones que culminan con la liberación de los mediadores químicos (histamina, prostaglandinas, triptasa, leucotrienos, IL4, serotonina, proteína básica mayor, proteína catiónica, citoquinas, factor activador plaquetario [PAF]) que actúan sobre el tono del músculo liso bronquial, la permeabilidad vascular, la actividad neuronal y la secreción de mucus, pueden causar daño en el...