Asma

A.- Introducción
El asma es una enfermedad que hace que las vías respiratorias se inflamen a largo plazo. Debido a la inflamación, las vías respiratorias reaccionan con exceso a ciertas partículas que se encuentran en el aire. Durante un ataque de asma, los músculos de los tubos que llevan el aire a los pulmones (bronquios) sufren espasmos; la mucosa de los pulmones se inflama y se acumulansecreciones en los pulmones haciendo que, de repente, resulte difícil respirar.
Cuando la persona que está teniendo un ataque de asma respira, puede oírse un silbido. La persona generalmente tose mucho y a veces expulsa moco de los pulmones. En algunos casos, el único síntoma del asma leve es la tos crónica y seca que da sobre todo por la noche y en la madrugada.
Hay muchas cosas que puedendesencadenar el asma, incluyendo alergenos como, por ejemplo, los ácaros del polvo, el polvo, el polen, las cucarachas y la caspa de los animales. Las infecciones respiratorias virales como, por ejemplo, el catarro, con frecuencia provocan asma. Otros ejemplos de elementos que desencadenan el asma son el ejercicio, el aire frío, el humo de los cigarrillos y la leña, los vapores de las sustanciasquímicas, los medicamentos para el dolor (sobre todo la aspirina), los conservantes y los colorantes que se añaden a los alimentos y la tensión nerviosa.
El asma generalmente aparece en la niñez pero también puede presentarse más tarde. El primer ataque muchas veces ocurre después de un catarro o de la gripe. El asma es más frecuente en los niños que se ven expuestos al humo del cigarrillo en elhogar. A medida que crecen, muchos niños van dejando atrás los síntomas del asma. No obstante, estos síntomas pueden volver a presentarse años después.
La mayoría de los niños y los adultos pueden controlarse el asma evitando las cosas que les producen ataques y usando medicamentos para los síntomas. Los ataques muy fuertes generalmente se pueden tratar con medicamentos inhalados o inyectados. Si setratan rápidamente y de una forma adecuada, los ataques de asma raras veces son mortales.




2. Epidemiología
El asma constituye uno de los principales problemas médicos en el mundo entero, con una prevalencia en la población general de 3% a 5%, pero con una proporción mayor entre los niños, alcanzando cifras que, en promedio, son de 5% a 15%. En Estados Unidos ha ocurrido un aumentodramático en el número de pacientes asmáticos entre 1980 y 1990, incremento que alcanza la cifra de 38% a lo largo de la década. La mortalidad causada por asma es un problema que viene en crecimiento sin que hasta el momento se conozca una explicación clara del fenómeno, aunque una mala utilización de los medicamentos disponibles, el retraso en la consulta y un error de apreciación en la severidad delcuadro por parte de los médicos, parecen jugar un papel preponderante.
Debido a la alta prevalencia y morbilidad que genera, el presupuesto consumido directa o indirectamente por la enfermedad alcanza la cifra de 6 billones de dólares anuales, sólo en Estados Unidos. De igual forma, se calcula que 10 millones de días escolares son perdidos por este motivo cada año, y el ausentismo laboral de lospadres que deben quedarse en casa cuidando los hijos suma 3 millones de días, lo cual significa pérdidas en términos monetarios de 900 millones de dólares . Al igual que otros parámetros, los gastos generados por el asma vienen en aumento, tal como lo demuestra un informe oficial según el cual la inversión se incrementó en 54% entre 1985 y 1990.
Así en adultos y ancianos la enfermedad haaumentado en su frecuencia de presentación asociada con diversos factores como la polución ambiental, el hábito de fumar y los alérgenos (sustancias que están en el medio ambiente y que inducen reacciones alérgicas) Por ej. Polen, Tabaco, Contaminantes, etc.

¿Qué causa el asma bronquial?
Los asmáticos son personas cuyo árbol traqueobronquial responde a diversos estímulos con una respuesta...