Asma

INTRODUCCIÓN

El asma es una enfermedad crónica del sistema respiratorio caracterizada por vías aéreas hiperactivas (es decir, un incremento en la respuesta broncoconstrictora del árbol bronquial). Las vías aéreas más finas disminuyen ocasional y reversiblemente de calibre por contraerse su musculatura lisa o por ensanchamiento de su mucosa al inflamarse y producir mucosidad.

Elasma provoca síntomas tales como respiración sibilante, falta de aire (polipnea y taquipnea), opresión en el pecho y tos improductiva durante la noche o temprano en la mañana. Entre las exacerbaciones se intercalan períodos asintomáticos donde la mayoría de los pacientes se sienten bien, pero pueden tener síntomas leves, como permanecer sin aliento - después de hacer ejercicio - durante períodos máslargos de tiempo que un individuo no afectado, que se recupera antes.

ASMA
El asma es una enfermedad inflamatorio crónico de las vías respiratorias que origina episodios repetidos de sibilancias, disnea, opresión torácica y tos, sobre todo por la noche o de madrugada. A menudo, estos síntomas están ligados a una broncoconstricción y una limitación del flujo de aire generalizada perovariable, que al menos es en parte reversible, de manera espontánea o con tratamiento. Las características distintivas de la enfermedad son las siguientes: Mayor reactividad de las vías respiratorias frente a toda una diversidad de estímulos que se traduce en una broncoconstricción episódica; inflamación, inflamación de las paredes bronquiales y aumento de la secreción del moco. Algunos de losestímulos que desencadenan las crisis en los pacientes tendrían unos efectos escasos o nulos en las personas con unas vías respiratorias normales. Muchas células intervienen en la respuesta inflamatoria, en especial los linfocitos, eosinófilos, mastocitos, macrófagos, neutrófilos y células epiteliales.
Los individuos asmáticos sufren ataques de disnea, tos y sibilancias con una intensidad dispar,debidos a un episodio súbito de broncoespasmo. Rara vez, una situación de crisis incesante, llamada estado asmático, resulta mortal; por regla general, estos pacientes tienen una enfermedad de larga evolución. Entre cada ataque, los enfermos pueden estar prácticamente asintomáticos. Durante las cuatro últimas décadas se ha producido un notable incremento en la incidencia del asma en paísesindustrializados.

CLASIFICACIÓN
Asma atópico: Es la clase más frecuente de asma y un ejemplo clásico de reacción de hipersensibilidad mediada por IgE de tipo I. La enfermedad suele comenzar en la infancia y se desencadena a partir de alérgenos ambientales como el polvo, los pólenes, la caspa de procedencia animal o las cucarachas y los alimentos. Es habitual la existencia de antecedentesfamiliares, y en estos pacientes un examen cutáneo con el antígeno causal da lugar a una reacción inmediata con ronchas y eritema. Asimismo, otra opción consiste en basar el diagnóstico de asma atópico en datos de sensibilización a los alérgenos mediante pruebas de radioalergoadsoción sérica (denominadas RAST), que detectan la presencia de IgE específica para una batería de estos compuestos.
Asma notópico: El segundo grupo de asmáticos no muestra indicios de sensibilización a los alérgenos y los resultados de los exámenes cutáneos normalmente son negativos. Los antecedentes familiares positivos de asma son menos comunes en estos pacientes. Las infecciones respiratorias debidas a virus son desencadenantes acostumbrados en el asma no atópico. En estos casos, la hiperirritabilidad del árbol bronquialtal vez esté detrás de este tipo de asma. Se cree que la inflamación de la mucosa respiratoria a partir de un virus reduce el umbral de los receptores vagales subepiteliales frente a los irritantes. La inhalación de contaminantes atmosféricos, como el dióxido de azufre, el ozono y el dióxido de nitrógeno, es otro aspecto que puede contribuir a la inflamación crónica y la hiperreactividad de...