Asma

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DIAGNÓSTICO DEL ASMA
BRONQUIAL
Carlos A. Díaz Vázquez
Pediatra
Centro de Salud de Moreda. Asturias

APROXIMACIÓN GENERAL AL DIAGNÓSTICO
DEL ASMA BRONQUIAL EN LA INFANCIA

clínica del niño y su familia y a los datos obtenidos
en la exploración física.

El diagnóstico de asma en la infancia resulta de
la combinación de tres elementos: una historia clínica concordante (antecedentesfamiliares y personales), la exploración física y la exploración funcional
(pruebas de función pulmonar). A estos tres aspectos
resulta necesario unir, especialmente en la infancia,
un diagnóstico diferencial correcto1,2.
En términos generales podemos establecer que la
historia clínica y la exploración física orientan hacia
un diagnóstico de asma, y es la exploración de la
funciónpulmonar, con la espirometría forzada como
técnica de elección objetivando una obstrucción
bronquial reversible, la que confirma dicho diagnóstico. Dado que en edades tempranas de la vida (en
general por debajo de 5-6 años) no es posible la realización de pruebas de función pulmonar (al menos
de rutina), el diagnóstico en lactantes y preescolares es un diagnóstico de base clínica.
El asma másfrecuente en la edad pediátrica es el
asma atópica1-3. El concepto de atopia hace referencia a una tendencia personal o familiar a producir anticuerpos IgE específicos en respuesta a dosis bajas de
alergenos, normalmente proteínas (sensibilización), y
que sintomáticamente (alergia) se expresa como dermatitis-eccema, asma bronquial y rinoconjuntivitis4.
Es por ello que, una vez establecido eldiagnóstico del
asma bronquial en un niño, resulta necesario, por sus
implicaciones terapéuticas y pronósticas, investigar la
presencia de atopia y los posibles alergenos implicados
como agentes etiológicos y desencadenantes de la
enfermedad asmática (fig. 1).

Historia clínica
La historia clínica proporciona información relativa a antecedentes personales y antecedentes familiares. La tabla Imuestra una Guía con los principales ítems que deben investigarse.
Antecedentes personales
Dentro de los antecedentes personales debe averiguarse:
•
•
•
•

Qué tipo de signos y síntomas tiene.
La forma de presentación de éstos.
Si son coincidentes con catarro o no.
La existencia de enfermedades asociadas.

Signos y síntomas de asma
Los principales signos y síntomas de asma son lassibilancias, la tos, la dificultad para respirar y el
dolor-opresión torácica.
Las sibilancias, también objetivables mediante la
exploración física, suelen ser referidas por la familia
o el propio niño como pitos o silbidos del pecho. Se
consideran el síntoma cardinal del asma1,2 y el signo
físico más fiable, reflejando la obstrucción del flujo
aéreo con una excelente especificidad (99%), aunquebaja sensibilidad (15%), y buena reproducibilidad
entre observadores5,6.
Es además el signo que mejor se correlaciona con
la caída del FEV17, del FEM8, con la saturación de
oxígeno9 y con la respuesta positiva al test de metacolina10.
La tos es el síntoma de asma más frecuente, si
bien su especificidad es muy baja dado que muchos

DIAGNÓSTICO CLÍNICO
El diagnóstico clínico del asmabronquial es posible gracias a la información recogida en la historia

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Programa de formación en asma infantil

Historia clínica concordante y exploración física compatible con asma

Función pulmonar objetivando obstrucción
reversible al flujo aéreo

(*)

Diagnósticos
diferenciales
oportunos

Diagnóstico de Asma E4
Leucotrienos C4 D4

Diagnóstico de la alergia en el contexto delasma

(*niños pequeños,
niños no colaboradores (discapacitados...)

Figura 1. Aproximación general al diagnóstico del asma bronquial en la infancia.

La otra forma, con sintomatología más o menos
continua, se corresponde con formas graves de
asma, formas paucisintomáticas de asma (por ejemplo tos crónica persistente) y con cuadros presentes
en algunos lactantes. En las formas...