asoleamiento

El clima y la diversidad de la especie humana
La antropología de Buffon se mantiene fiel al principio monogenista, que hasta finales del siglo XVIII fue dominante en la cultura europea y moldeó durante centurias cualquier reflexión sobre la diversidad física de los hombres (Stepan, 1982; Capel, 1989). En la tradición cristiana el axioma monogenista nace de la literalidad del relato bíblico.Postulado un linaje común para los hombres, los diferentes pueblos y razas deben ser, en lo esencial, iguales, y formar una única humanidad. Buffon reiterará de modo inequívoco su adhesión a esta tesis: "Todo concurre a probar -afirma el naturalista- que el linaje humano no se compone de especies esencialmente diferentes entre si: que, por el contrario, no ha habido originalmente sino una solaespecie de hombres, la cual habiéndose multiplicado y esparcido por toda la superficie de la Tierra, ha experimentado diversas alteraciones por la influencia del clima, por la de los alimentos, por el diverso modo de vida, por las enfermedades epidémicas, y también por la mezcla variada a lo infinito de individuos más o menos parecidos" (H.N., III, 219).
El género humano compartiría así una identidadbásica, la que da un origen común. Pero además, la condición humana difiere de la condición de los animales en diversos aspectos. Uno de ellos es que el hombre es la única criatura de la Tierra que puede adaptarse y sobrevivir en cualquier condición climática. Está dotado de una naturaleza fuerte y flexible, que le permite "multiplicarse en todas partes y acomodarse a las influencias de todos losclimas de la Tierra". A la postre, y aquí Buffon retomará un lugar común en la cultura occidental, el hombre ocupa un lugar aparte en la naturaleza, puesto que ha sido creado para reinar en la Tierra y para extender su dominio por el globo. En consecuencia: "El hombre, blanco en Europa, negro en Africa, azafranado en Asia, y tostado en América, es siempre el mismo hombre, teñido del color del clima"(H.N., V, 402).
Ciertamente postular un linaje común no equivale a ignorar el intrigante problema de la diversidad racial. El cabello, el color de la piel, la estatura, y tantos otros rasgos físicos ofrecen un llamativo contraste cuando se procede a comparar las distintas naciones. ¿Cómo explicar satisfactoriamente tanta diversidad?
La pauta descriptiva adoptada por Buffon ofrece la primerarespuesta. Al escribir Varietés dans l'Espece Humaine Buffon adopta un estricto criterio geográfico para presentar al lector los distintos pueblos de la Tierra. La estructura latitudinal orienta la descripción siguiendo una rígida secuencia narrativa: equivalencias entre las naciones que se sitúan en la misma latitud; contrastes y antagonismos entre septentrionales y meridionales. Tal tipo desistematización espacial de la información etnográfica, deudora quizá de la empleada por Jean Bodin en Methodus ad facilem historiarum cognitionem (1566), remite inequívocamente a teoría de los climas. 

La descripción antropogeográfica de Buffon arranca con los pueblos que habitan las zonas árticas. Lapones, samoyedos, groenlandeses y esquimales americanos pertenecen todos a una variedad común,extendida en las costas de los mares septentrionales, "bajo un clima inhabitable para las demás naciones". Los pueblos del norte comparten unos mismos rasgos físicos: rostro largo y achatado, naríz roma, boca grande, labios gruesos, pelo negro y lacio y cutis moreno. Y también modos de vida y costumbres: viven de la caza, se alimentan de pescado crudo y carne de reno; carecen de pudor y religión, y son"agrestes, supersticiosos y estólidos". 

Ciertamente, se ve obligado a reconocer el naturalista, existen diferencias entre unos y otros, tanto por su procedencia como por sus formas de vida. Sin embargo, sea cual sea su origen, el clima influirá tanto que al cabo de algunas generaciones hasta los pueblos más distantes se acabarán asemejando. Así, "ya sea que los groenlandeses procedan de los...