Astro rey

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Cuidado con el astro rey
Durante la temporada de verano, pocas experiencias resultan más gratificantes
que pasar largas horas bajo el Sol, recostado sobre cálidas arenas mientras se disfruta
del vaivén de las olas, del apacible soplo del viento, de un buen refresco, y del
irresistible placer de contemplar tantas y tan espléndidas bellezas naturales exhibiéndose
en sus diminutos trajesde baño. Por desgracia, con el transcurso del tiempo se ha vuelto
cada vez más riesgoso disfrutar de unas merecidas vacaciones en compañía del astro rey
debido principalmente al adelgazamiento de la capa de ozono y a la temible acción de
los rayos ultravioleta. Por lo tanto, hoy más que nunca resulta de enorme importancia
conocer los peligros derivados de la exposición solar y las medidas deprecaución que
podemos adoptar. Las sugerencias que nos hacen los expertos incluyen el uso de
bloqueadores solares, lentes de Sol, sombreros, quitasoles, e incluso ropa amplia y larga
que no deje expuesta nuestra piel. Todas estas medidas resultan de gran utilidad, y
desde luego son bien conocidas por todos. Existe, sin embargo, una medida de
resguardo que a mi juicio ha sido menos difundida yque tiene la ventaja de ser más
sencilla y económica que todas las citadas antes: se trata de evitar exponerse al Sol
durante aquellas horas que revisten mayor riesgo para nuestra salud. En otras palabras,
debemos determinar con criterio científico las horas del día durante las cuales la luz del
astro rey resulta menos perjudicial. Desde luego, tal como sucede con algunas de las
otrasmedidas, los riesgos no desaparecen del todo; solo se reducen de forma
importante.
¿Cuáles son las horas de exposición al Sol que revisten mayor riesgo para
nuestra piel? Pues bien, sucede que entre las 10:00 y las 14:00 horas la radiación solar
incide más directamente sobre nuestras cabezas. Vale decir, dos horas antes y dos horas
después del medio día es cuando los rayos solares se orientan deforma más cercana a la
perpendicularidad en relación a la superficie terrestre, pero ¿por qué razón esto hace
más riesgosa la exposición al Sol? Existen dos motivos fundamentales: uno atmosférico
y otro geométrico.
Como es bien sabido, nuestro planeta se encuentra cubierto por una densa capa
de aire denominada atmósfera, cuyo espesor aproximado es de unos 320 kilómetros.
Cuando el Sol seencuentra directamente sobre nuestras cabezas, sus rayos caen en
forma perpendicular tanto a la superficie terrestre como a la atmósfera, de modo que la
trayectoria permite que la radiación solar atraviese un grosor mínimo de aire. Sin
embargo, cuando cae la tarde y el astro rey comienza a descender en el horizonte, los
rayos nos llegan en forma oblicua, teniendo que penetrar una distanciaconsiderable
hasta alcanzar nuestras cabezas, de modo que en la medida que avanzan a través en la
atmósfera van perdiendo intensidad hasta llegar muy debilitados a la superficie terrestre.
Para tener una idea de cuanto se debilitan los rayos solares debido a este fenómeno
basta señalar que al amanecer y al anochecer la luz del astro rey es aproximadamente...
¡300 veces más débil que durante el mediodía!
Aun cuando la Tierra careciera de atmósfera, la luz del Sol seguiría siendo más
intensa entre las 10:00 y las 14:00 horas. Se trata de un efecto puramente geométrico
provocado por la oblicuidad de los rayos solares al incidir sobre la superficie de la
Tierra. En efecto, cuanto más oblicua es la dirección de los rayos de Sol respecto de la
superficie terrestre, menor es la intensidad de laradiación recibida. Por el contrario,
cuanto más directamente inciden dichos rayos, mayor es su intensidad. Ahora bien,
antes de las diez de la mañana el Sol se encuentra bastante desplazado hacia el oriente y
sus rayos de luz caen en forma muy oblicua sobre nuestras cabezas. En la medida que

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pasan las horas, el giro que efectúa la Tierra sobre su propio eje (movimiento de
rotación)...