astronomo

Muchas de las drogas más adictivas no son ilegales. Las distribuyen los farmacéuticos de venta libre. Aunque estos fármacos son perfectamente legales -y pueden ser beneficiosas- tienen consecuencias peligrosas cuando se utilizan mal. Y, porque son tan adictivas, a menudo se abusa de ellas.

1. Alcohol

El alcohol no es tan adictivo como las drogas ilegales como la heroína o metanfetamina decristal, pero aún así es muy peligroso. “A pesar de que la droga en sí no es tremendamente adictiva, el alcohol plantea un enorme problema porque muchas personas lo utilizan de una manera perjudicial”, opina el Dr. Andrew Kolodny, experto en adicciones y director médico de la Fundación Phoenix House en la ciudad de Nueva York. “Muchos hombres se involucran en el consumo de riesgo o consumo excesivode alcohol, lo que significa más de cuatro bebidas en una sola sesión, o más de 14 bebidas a la semana”.

Consumir alcohol excesivamente con regularidad puede fácilmente abrir el paso a la adicción. “Algunas personas son adictas al alcohol de forma inmediata, pero para la mayoría de la gente, se necesita un tiempo para desarrollar la adicción antes de que empiecen a ir cuesta abajo”, dice JaneMaxwell, del Instituto de Investigación de Adicciones de la Universidad de Texas en Austin.

Si existen antecedentes de alcoholismo en su familia, usted está automáticamente en mayor riesgo. “La adicción al alcohol se distingue porque hay un fuerte componente genético”, dice Kolodny. Los expertos no saben por qué la herencia importa mucho más con el alcoholismo que con las adicciones a otrasdrogas, pero hay una relación definitiva.

2. Nicotina

Una de las drogas legales más accesibles, la nicotina también es la más adictiva. “La mayoría de la gente que fuma sólo unas pocas veces será enganchada”, dice Kolodny. “Sólo muy pocas personas son capaces de fumar de vez en cuando sin llegar a ser adictos”.

Si usted fuma cigarrillos, puros o mastica tabaco, una vez que se hace adicto ala nicotina, dejar de fumar puede ser muy difícil. “Es más difícil dejar de fumar nicotina que el alcohol”, dice Maxwell. “Sigue existiendo una necesidad urgente de consumir”.

Sin embargo, a diferencia de los alcohólicos que deben dejar de golpe, la gente que trata de vencer a la nicotina puede recurrir a chicle o parches para ayudar a aliviar los efectos de dejar la droga. “Éstos mantienen elnivel de nicotina en el cuerpo, mientras que uno se acostumbra a no fumar”, dice Maxwell. Aún así, la mayoría de los ex fumadores recaen. Y a pesar de que muchos ex fumadores juran por los nuevos cigarrillos-sin-humo electrónicos, estos no son aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por su sigla en inglés), y no está del todo claro si ellos también pueden generar problemasde salud a largo plazo.

3. Los opioides

Analgésicos opioides como Vicodin, OxyContin, Percocet, y la morfina han creado rápidamente una catástrofe de salud en Estados Unidos. Las recetas de estos analgésicos altamente adictivos – son básicamente bajas dosis de heroína- se han disparado desde principios de la década de 2000. Como resultado, más de 40 personas mueren cada día por unasobredosis de ellos, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades del gobierno norteamericano.

Los opioides funcionan mediante la unión a los receptores en el cerebro y el resto del cuerpo, lo que ayuda a aliviar el dolor. Kolodny dice que son muy eficaces para el tratamiento a corto plazo del dolor agudo, como romperse varios huesos en un accidente de coche. “Al utilizaropioides por primera vez, se obtiene un efecto de euforia”, dice. “Pero tienes que dejar de tomarlos después de unos días”.

Si no te detienes, el cuerpo se acostumbra rápidamente a los opioides y anhela cada vez mayores dosis para obtener el mismo efecto. Antes de que usted lo sepa, tiene que tomarlos para evitar enfermar físicamente, haciéndolos increíblemente difíciles de dejar. “Además de...