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La fiebre es el aumento temporal en la temperatura del cuerpo, en respuesta a alguna enfermedad o padecimiento.
El rango de temperatura rectal normal es de 36.1 a 37.8 ºC, los niños tienden a tener temperaturas más altas que los adultos, incluso pueden tener una temperatura rectal más alta que 38.5 ºC por la tarde o después de una actividad fisica. Por arriba del límite de 37.8ºC no siempreimplica un proceso patológico.
REGULACION DE LA TEMPERATURA
Los humanos son homeotermicos, esto es que la temperatura corporal normal es mantenida entre los rangos relativamente estrechos. El centro regulador está localizado en la región preóptica del hipotálamo anterior, este centro sensa y calcula la temperatura central (termostato), dando un punto de referencia sobre la temperatura normal (elpunto de control), control de la producción de calor (el centro de ganancia de calor ), y la disipación del calor (el centro de pérdida de calor).
La producción de calor depende del metabolismo y la actividad fisica.. una variedad de factores como la edad, el estado de la tiroides, la temperatura del ambiente, y la alimentación influencian la velocidad del metabolismo basal. La actividad fisica yel ejercicio marcado incrementan la producción de calor mediante los músculos. la liberación de catecolaminas durante la exposición al frío aumenta el consumo de oxígeno y la producción de calor entre un 20 y un 40 por ciento. Los escalofrío aumentan la producción de calor por los músculos.

El recién nacido tiene un especial mecanismo de producción de calor mediante la grasa parda, la cualposee una densa cantidad de mitocondrias y vacuolas lipidicas. La piel con grasa parda frecuentemente tiene una temperatura más alta que la temperatura rectal.
El calor es perdido mediante radiación, evaporación, convención y conducción. Generalmenteel 60% de la pérdida total de calor corporal ocurre por radiación. la relación entre la superficie y la masa corporal es mayor durante el períodoneonatal, lo que resulta en inestabilidad de la temperatura relativa durante este período de la vida. La temeratura de la piel esta afectada por la velocidad del flujo sanguíneo, y cambios en la perfusión de la piel el principal mecanismo por el cual la pérdida de calor por radiación puede ser aumentada o disminuida.
Uno de los métodos más lábiles de pérdida de calor es la evaporación. Las pérdidasinsensibles de agua equivalen a 750-800 ml/m2/24hr, y una considerable cantidad de energía se pierde durnte el proceso de evaporación. La evaporación de 1 ml de agua requiere de .58 kcal de calor. Un cuarto de toda la pérdida de calor ocurre por evaporación. El incremento de la pérdida de calor durante el ejercicio es dado primero por la radiación (vasodilatación cutánea) y por evaporación (sudor),que puede disipar hasta 1700 kcal/hr. La evaporación es ayudada por la convención, el sudor debe evaporarse antes de caer de la piel para disipar el calor. La pérdida de calor por convención depende del movimiento del aire en contra de la superficie corporal. La velocidad de la pérdida de calor es directamente proporcional a la velocidad del aire corriente y de la cantidad de area de superficieexpuesta.
Para un individuo que está parado, poco calor es pérdido por conducción porque sólo los pies están en contacto con los objetos externos.

PATOGENESIS DE LA FIEBRE
La fiebre es el aumento de la temperatura corporal mediante un centro regulador como respuesta a algunos estímulos patológicos.
La respuesta febril es mediada por un grupo de proteínas de bajo peso molecular (pirogenosendógenos), los cuales son producidos por leucocitos polimorfonucleares y muchas otras celulas fagociticas derivadas de precursores de la médula ósea. Se cree que algunas citocinas, en especial la interleucina 1 y la interleucina 6, y el factor de necrosis tumoral actuan como pirogénos endógenos directamente en la región preóptica del hipotálamo anterior incrementando el punto de control.
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