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La Primera República y la era Vargas
Artículos principales: República Velha, Era Vargas (1930-1945) y Estado Novo (Brasil).
Como en un principio el gobierno republicano era poco más que una dictadura militar, la nueva Constitución promulgada en 1891 convocó elecciones directas para el año 1894.11 Este documento también abolió las restricciones del derecho al voto que existían en el períodomonárquico, cuando sólo se les otorgaba a aquellos que tuviesen un nivel de ganancias determinado, aunque mantuvo el carácter abierto —y no secreto— del voto y, entre otras medidas, sólo se permitía la participación de los hombres alfabetizados, en una época en la que la mayoría de la población brasileña era analfabeta.75
Durante el primer periodo de gobierno republicano, Brasil mantuvouna política exterior pacífica y neutral, que sólo fue interrumpida por laGuerra del Acre,76 y la Primera Guerra Mundial.77 78 79 Internamente, luego de la crisis del ensillamiento,nota 1 80 81 82 y de la Revuelta de la Armada en 1891,83 se inició un ciclo prolongado de inestabilidad financiera, política y social que se extendería hasta la década de 1920, manteniendo al país asolado por diversas rebelionesque poco a poco minaron el régimen. Entre estas se destacan la Revolución Paulista, la Revolución del Fuerte de Copacabana, la Comuna de Manaos y la Columna Prestes.84 85 86 87 88 89 Finalmente, en 1930Getúlio Vargas, que había sido candidato presidencial en las elecciones de ese año, lideró un golpe de Estado y asumió la presidencia de la república con el apoyo de los militares.90
Vargas y losmilitares, quienes dijeron asumir la presidencia temporalmente a fin de implementar reformas democráticas, disolvieron al Congreso y continuaron su mandato bajo un estado de emergencia, sustituyendo a los gobernadores de los estados por sus aliados.91 92 En 1932, con el pretexto de implementar las promesas de reformas democráticas, la oligarquía paulista intentó recuperar el poder mediante unarevuelta,93 y en 1935 los comunistas se rebelaron,94 pero ambos movimientos fueron derrotados. No obstante, la amenaza comunista sirvió de pretexto para impedir las elecciones previamente estipuladas, y también para que Vargas y los militares efectuaran otro golpe de Estado en 1937, estableciendo una dictadura.95 En mayo de 1938 hubo otro intento fallido por tomar el poder, esta vez por parte delos fascistas brasileños.96
Brasil se mantuvo neutral durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, pero diversos acontecimientos llevaron al país a alinearse en favor de los Estados Unidosdurante la Conferencia de Río de 1942, rompiendo relaciones diplomáticas con las potencias del Eje.97 98 En represalia, las armadas de la Alemania nazi y la Italia fascistaextendieron su campaña deguerra submarina a Brasil, y después de meses de continuo hundimiento de navíos mercantes brasileños y la intensa presión pública, el gobierno les declaró la guerra en agosto de aquel año,99 100 aunque recién en 1944 se envió una fuerza expedicionaria para combatir en Europa.101 102 Con la victoria aliada al año siguiente y el fin de los dos regímenes totalitarios europeos, la posición de Vargas setornó insustentable y fue rápidamente depuesto por otro golpe militar.103 En 1946, la democracia fue restablecida y el general Eurico Gaspar Dutra fue elegido presidente.104 Vargas regresó al poder a finales de 1950 al ser democráticamente elegido, pero se suicidó en agosto de 1954, en medio de una crisis política.105 106

Régimen militar y era contemporánea
Varios gobiernos provisionales brevessucedieron al fallecido presidente Vargas.107 Juscelino Kubitschek se convirtió en el nuevo presidente en 1956 y asumió una postura conciliadora con la oposición política que le permitió gobernar sin crisis importantes.108 La economía y el sector industrial crecieron considerablemente,109 pero su mayor conquista fue la construcción de la nueva capital, Brasilia, inaugurada en 1960.110 Su...